Книга Кьяра, страница 76 – Тамара Михеева

Слева от туатлина раздался тяжелый всплеск, будто в воду плюхнулась какая-то очень большая рыба, и тут же мы встали как вкопанные. Я погладила туатлина между рожек, будто желая успокоить и обещая разобраться, и глянула, что бы это могло остановить его. В воде никого не было. И рядом с нами, и нигде вообще. До самого горизонта море было пустым. Наверное, все-таки рыба…

И тут за плавник туатлина ухватилась рука. Смуглая рука с длинными пальцами. На одном из них был заусенец. Я смотрела на этот заусенец как завороженная. А через секунду из воды вылез парнишка, жадно вдыхая воздух.

Он был не старше меня, худой и темноволосый. Тряхнул головой, огляделся и улыбнулся так лучезарно, что я попятилась и чуть не свалилась с другой стороны туатлина. Откуда он взялся? Рядом ни лодки, ни берега. И как можно улыбаться вот так, весело и беззаботно, когда под тобой – туатлин?

В легенды о народе, живущем на дне морском и насылающем на нас бури, я не верила. Море есть море. Человек не может дышать водой, а жабр у мальчишки что-то не видно.

— Привет, – сказал он на чистом суэкском. – Не подскажешь, где я?

— Э-э-э-э-э-э… – протянула я и увидела, что он выдохнул с облегчением оттого, что я поняла его вопрос. Я еще раз посмотрела в воду. Не было лодки. Он вылез прямо из воды. Я сама видела. – Мы в Круговом проливе. Это Таравецкий лес, провинция Суэка.

— Суэка? Хмг… все-таки промахнулся. Ладно. А ты, случайно, не знаешь, где тут город Хотталар?

Я закашлялась. Хотталар? Разве бывают такие совпадения? Ведь я как раз туда и плыву!

— Знаю.

— О! Отлично! Не могла бы ты меня подбросить, а? Ну, то есть довезти. Я ищу одного человека, но вот сбился с пути. Меня зовут Кир, кстати. А тебя? А на чем это мы плывем?

Я совершенно потеряла дар речи. Этот… Кир… он будто рвал привычный мир, как ребенок рвет непонравившийся рисунок. Он прошелся по спине туатлина, как по обычной дороге, потрогал его рожки, вдруг лег, приложил ухо к его голове и наконец-то удивился.

— Это что, кит? Рогатый кит?

— Это туатлин. Он живет в море.

Я говорила будто сквозь толщу воды, даже голоса своего не чувствовала.

— Ого! – восхитился Кир. – А как ты им управляешь?

Я рассердилась.

— Туатлином нельзя управлять! Он морской владыка, покровитель рыбаков, он легенда, он…

— Прости, прости, – торопливо сказал Кир. – Я не хотел обидеть тебя и твоего… друга. Просто там, где я живу, таких животных нет, и я…

— А где ты живешь? – перебила я.

— Далеко отсюда, – беспечно махнул рукой Кир. – В совсем далеких землях.

Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Туатлин медленно и плавно тронулся с места. Кир чуть покачнулся, но удержал равновесие. Тогда я прошла к голове туатлина, обойдя своего нежданного попутчика, потянула за правый рожек и попросила:

— В Хотталар.

— И он тебя слушается, да? А это рога у него? Слушай, а он точно живой, а не механический?

Я презрительно молчала. Но мне уже не было так одиноко и грустно. Высажу этого наглеца, погощу у Эрли и там решу, что делать. Я вспомнила спокойное доброе лицо Мии, ее внимательный взгляд, и мне впервые захотелось рассказать кому-нибудь свою историю, все как есть, ничего не скрывая, и попросить совета.

Маяк уже горел, когда мы подошли к Хотталару. Маяку Кир очень обрадовался.