Книга Жрец со щитом – царь на щите, страница 93 – Эра Думер

— Мы странствуем, занимаемся торговлей…

— Что за торговля? – перебила лупа.

Скользнув взором по профилю Ливия, услышал в уме его слова: «Нам не следует трепаться о жречестве – притворимся, что я киликийский торговец, а ты – мой проводник».

— Да так, ерунда, – ухмыльнулся я, для напускного равнодушия разглядывая ногти, как делали купцы Бычьего форума, пытавшиеся набить цену. – Шафранчик там всякий, специи, травки лекарственные… У нас в Киликии, дева, добра навалом.

— Вы же сказали, что охотитесь на нечисть, – разочарованно надула губы дева. – Так вы не будете выполнять те заказы, которые взяли? Люди уже заплатили.

— Заказы?.. – Мою спесь сбила суровая действительность. Ливий отдавил мне ногу, и я спохватился: – А, ты про нашу забаву. Да, кто-то вяжет, кто-то тягает тяжести, а мы с напарником сворачиваем шеи гигантским паукам и мертвецам.

«Но, надеюсь, не хрупким женщинам», – добавил я про себя.

Ливий улыбнулся, прищурив подведённые глаза, обольстительный, как змей. Он сделал это непринуждённо и великолепно. Если бы в агоналии ввели состязания по соблазнению, он занял бы лидирующие позиции в турнирной таблице. Ливий умел здорово путать.

Лупа сдалась, приняла открытую позу:

— Так вы…

— Не серчай, милая, но у нас бесчисленное множество поручений. Мы накормим Филлию и возьмёмся за них. Как закончим, разыщем тебя и твою матушку.

Лупа погладила Ливия по скуле, рассыпаясь в благодарностях:

— Добрые мужи! Не передать словами, как мы будем вам обязаны! Сколько стоит услуга? У мамы хранится моя бронзовая заколка, я могу заплатить залог. Знаю, что у вас высокие цены, разумеется, ведь ваш труд сопряжён с риском… – На этих словах лупа качнула бёдрами в сторону Ливия, из-за чего моя улыбка превратилась в выдавленный оскал. – Сколько мне заплатить?

Ливий придержал меня за плечо, останавливая от отказа. Он привлёк лупу щелчком пальцев, нарисовал перед ней домик и изобразил мертвеца. Она нахмурилась, не понимая. Я перевёл пантомиму, подивившись гениальности и простоте плана:

— Первое поручение – беспокойный мертвец. – Я подтянул съехавшую к пояснице Филлию, и её белёсые кудри разметались по моим плечам. – Восстают из гробниц и морочат людей. Хотим найти ходячих лемуров и уложить спать. Скажи, где в твоём поселении хоронят людей?

— Отменный у тебя аппетит, чаровник, – округлила глаза лупа, – если ты называешь Остиюпоселением. Царь Нума возлагает на гавань Лация большие надежды.

— А… – Я неудачно скрыл изумление. – А ты осведомлена, дева. Мы страдаем похмельным недугом, так что не серчай на наш вздор. Лучше поделись, как нам найти некрополь.

Повелитель дорог Термин осенил меня благодатью – послал Ливия, который спас от срамной участи заплутать. Если я блуждал и полностью терялся среди римских холмов, мне ничего не стоило заблудиться в чужом городе. Гавань была застроена плотно: многоуровневые инсулы, торговые и хозяйственные постройки окольцовывали форум, расширяясь к северу. При этом чем дальше от центра располагались здания, тем богаче они выглядели – когда мы покидали Остию, нам встречались преимущественно домусы богатых лацийских родов.

Узкая тропа, прорезавшая поле и насыпные валы, вывела нас к каменной арке. Это были наложенные друг на друга перекладины, без роскоши. Мы вошли в них. В открытом поле бесновался ветер, который со всей дури бил в лицо, как пьяный дурак в таверне. Дабы отвлечься от шафранового запаха и тени смерти, притаившейся в закромах погребальных камер, выдолбленных в камне, поинтересовался у Ливия, почему бы богачам не селиться на побережье, чтобы наблюдать из окна море и слушать днями напролёт шум волн. Он на пальцах объяснил мне, что дело в благотворном расстоянии от соседей.