Книга Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию, страница 53 – Ася Юрская

— Что? — спросила она. — Платье ужасно на мне сидит? Или корсет треснул?

Она старалась, чтобы голос звучал насмешливо, но вышло не очень: в горле пересохло, и слова вышли с лёгкой хрипотцой.

— Нет. Вы... — он кашлянул. Кашель был коротким, сухим, как будто он поперхнулся воздухом. — Вы отлично выглядите.

— Спасибо. Вы тоже ничего.

«Вы тоже ничего», гениальный ответ, Алина! Просто вершина светского красноречия! Впрочем, он тоже не блеснул: «Вы отлично выглядите». Классика жанра. Но, господи, как он на меня смотрит... Как на... я не знаю. Как на находку. Как археолог на древний артефакт, который только что откопал и ещё не решил, что с ним делать — благоговеть или сдать в музей?

— Идёмте, — сказал он. — Экипаж ждёт.

Мы вышли из гостиницы, сели в экипаж и поехали. Я так волновалась, что за весь путь не сказала ни слова. Через полчаса мы подъехали к императорскому дворцу. Боже! Вот это роскошь! Таких великолепных строений я даже в Петербурге не видела.

Нас встретил дворецкий. Бальный зал Императорского дворца напоминал мне огромную, роскошную шкатулку с ювелирными изделиями, которую кто-то забыл закрыть. Я вцепилась в руку лорда.

— Меня сейчас вывернет от этого блеска, — прошептала она.

— Держитесь. Мы ненадолго.

— Ненадолго? Вы же сами говорили, что это важно.

— Важно — да. Но не обязательно оставаться до конца.

Не обязательно оставаться до конца. Отлично. Значит, у меня есть шанс на побег. Главное — не побежать сразу после входа. Продержаться хотя бы час. Это как с презентацией проекта: главное — пережить первые десять минут, дальше как-нибудь. Может, даже понравится, хотя вряд ли. В моём мире я ненавидела корпоративы. А это — корпоратив в кубе, в степени. В корсете и с динозаврами за окном.

Когда мы вошли на нас сразу же обрушился шквал взглядов. Боже, как же страшно!

— Улыбайтесь, — тихо сказал лорд. — Вы — моя спутница. Вы имеете право здесь быть.

— Имею. Только вот право и реальность — разные вещи.

— Алина.

— Хорошо. Улыбаюсь.

Я растянула губы в неестественной улыбке. Получилось, наверное, жутко. Я чувствовала, как щёки начинают дрожать от напряжения, как уголки губ ползут вниз, как глаза, наверное, выдают её с головой. Улыбаюсь. Ха! Со стороны я, наверное, выгляжу как гиена, которую заставили позировать для светской хроники. Или как восковая фигура с неисправным механизмом. Ладно. Лучше жуткая улыбка, чем откровенная паника. Хотя... паника, наверное, смотрелась бы честнее.

К нам подошли. Мужчины в мундирах, дамы в пышных платьях. Вопросы посыпались один за другим.

Они приближались медленно, как акулы, почуявшие кровь, — с улыбками, от которых у меня сводило скулы, с бокалами, в которых покачивалось золотистое вино, с веерами, порхающими, как крылья. Вопросы летели со всех сторон, перебивая друг друга, и я едва успевала отслеживать, кто говорит.

— Лорд Фаррер, кто ваша очаровательная спутница?

— Госпожа Елисеева, моя гостья.

— Откуда она?

— Из восточных провинций.

— Как мило.

— А правда, что у вас в заповеднике сбежал тираннозавр?

Я напряглась. Вот оно. Начинается.

Лорд ответил спокойно:

— Слухи преувеличены. Один из молодых отошёл от стада, но его быстро вернули.

— Без жертв?

— Без.

К нам подошла высокая женщина с холодным лицом и блестящими чёрными волосами. Платье на ней было алым, как кровь, и сидело так идеально, будто было второй кожей.