Книга Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию, страница 27 – Ася Юрская

— Вы сказали, из панциря? — уточнила я.

— Да. А что?

— Нет, ничего. Просто в моём мире анкилозавров не едят.

— А что с ними делают?

— Изучают.

Я произнесла это так, будто речь шла о самом обычном занятии. Тётушка непонимающе заморгала. Лейтенант с интересом подался вперёд. Движение было быстрым, почти хищным, и от него пахнуло всё тем же хвойным одеколоном.

— У вас нет динозавров? — спросил он.

— Есть, но только мёртвые. Очень мёртвые.

За столом повисла тишина. Все смотрели на меня так, будто я только что сообщила, что небо на самом деле зелёное.

Поздравляю, Елисеева. Ты только что сообщила людям, которые едят динозавров на обед, что в твоём мире они являются ископаемыми. Теперь они смотрят на тебя как на привидение. Или как на идиотку. Или как на привидение-идиотку.

— Это шутка? — нарушил молчание пожилой господин.

— Если бы, — вздохнула я.

Лорд кашлянул. Я заметила, как его рука, лежавшая на столе, чуть сжалась в кулак, а затем расслабилась.

— Госпожа Елисеева прибыла из очень отдалённой провинции, — произнёс он. — Там иные условия.

— Какая провинция? — не унималась тётушка.

— Неважно, — отрезал лорд.

В его голосе зазвенел металл. Тётушка поджала губы, но спорить не стала. Дамиан меня защищает? Интересно. Я тут же одёрнула себя. Не придумывай. Он просто не хочет скандала за своим столом. Ты для него логистическая проблема, а не человек.

Ужин продолжился, но атмосфера сгустилась. Я ловила на себе косые взгляды и слышала шёпот. Слуги, подававшие блюда, двигались бесшумно, но их присутствие ощущалось как шорох за спиной. Один из них налил мне вино. Тёмное, пахнущее смолой и чёрной смородиной. Я сделала глоток, и пряная горечь обожгла язык. Вино здесь напоминало всё остальное, слишком насыщенное, слишком чужое. Словно этот мир не может делать ничего наполовину. Даже неприятности здесь подают с избытком.

Лейтенант, впрочем, не выглядел враждебным. Скорее заинтригованным. Его глаза блестели в свете свечей, и он продолжал разглядывать меня с той же откровенной бесцеремонностью, с какой разглядывают экзотическую птицу.

— Вы охотитесь? — спросил он меня.

— Я? Нет. Я учёный.

— Учёный? — он поднял брови. — И что вы изучаете?

— Историю. Археологию. Прошлое.

Мой голос прозвучал спокойно, но внутри всё напряглось. Только не спрашивай, где я училась. Только не спрашивай про университет.

— Прошлое — это скучно, — заявил военный. — Вот будущее другое дело.

Он произнёс это легко, с той самоуверенностью, которая бывает у людей, никогда не сомневавшихся в своём месте в мире. Я на мгновение отвела взгляд. В моём мире таких было полно. Менеджеры, которые уверены, что прошлое не приносит прибыли. Заказчики, которым нужны тренды, а не факты. Он, наверное, считает, что будущее это мускулы, порох и уверенная улыбка, а прошлое просто пыль под ногами.

— Будущее, — повторила я, глядя в свою тарелку. — Да. Будущее, пожалуй, интереснее.

Я почувствовала, как лорд рядом со мной напрягся. Это было едва уловимо, но я ощутила это так же ясно, как если бы он положил руку мне на плечо.

Я промолчала.

Десерт подали уже в гостиной, куда все перешли после ужина.

Я сидела в углу, стараясь быть незаметной, и разглядывала карту на стене. Карта была огромной, нарисованной от руки, с выцветшими краями и пятнами воска. Я так увлеклась, что не сразу заметила, как ко мне подошёл лорд.