Книга Некромант. Архитектор теней. Том 2, страница 68 – Сергей Карелин, Андрей Абрамов

Он отстранил смеющихся рядом с ним людей и вальяжно направился ко мне, по пути зацепив с подноса проходящего мимо официанта бокал с шампанским. Так называлась та дрянь, что любила употреблять здешняя аристократия.

— Ба! Поглядите-ка! Каков красавец, да при параде! Букетик-то не маловат для юбилея? А, Григорий? И что это мы тут забыли?

Вот сука, знал же, что какая-нибудь падаль ткнёт меня этими цветами в морду. Все таки надо было прибить Корнилова. Он во всём виноват!

— Неужели ты думал, что я пропущу это событие из-за тебя? — ответил я, стараясь не показывать желания вырвать у этого убожества кадык.

— Событие? Или просто очередную возможность показать всем, какой ты жалкий неудачник? — он усмехнулся и сделал шаг в сторону, разграничивая пространство.

Вокруг начали собираться люди, наблюдая за нашим диалогом. Подумать только! Вторая стычка за каких-то полчаса! На меня что, проклятье повесили?

— Лучше быть неудачником, чем таким, как ты, — ответил я сдержанно, — бесчестным самовлюблённым эгоистом.

Караченцов рассмеялся.

К этому времени его группа поддержки успела переместиться к нам и разошлась по кругу.

Мелкие падальщики! Вы ещё начните скандировать имя виконта. Как же всё предсказуемо! Сейчас они попытаются меня спровоцировать, а потом обвинят в нападении.

— Честь? Ты о чём? Честь ты потерял давным-давно, когда бросил мне вызов. Ты ведь помнишь нашу последнюю встречу? Та дуэль так и не состоялась.

На самом деле, что тогда произошло, я помнил смутно, но осадок чувствовался даже сейчас. Интересно, а Марина знает о нашей с ним неприязни? Или это так и осталось за её вниманием?

— Давай не будем вспоминать старые обиды, виконт. Я здесь не для того, чтобы опускаться до твоего уровня.

— О, но ты уже опустился! — он наклонился ко мне ближе, его лицо стало серьёзным. — Я не потерплю твоих оскорблений. Если у тебя есть хоть капля мужества, давай решим это по-мужски. Сегодня! На дуэли, с которой ты в прошлый раз позорно сбежал.

Толпа вокруг замерла в ожидании. Я знал, к чему он подталкивает. Это было его любимым занятием — выставлять других в невыгодном свете.

Если я правильно помню, на дуэль я не явился из-за своего ареста. Сразу после драки с Сироткиным и его случайной смерти.

— Дуэль? Ты действительно думаешь, что это хороший подарок Марине? — спросил я с усмешкой.

Какой же он всё-таки конченый, этот Караченцов.

— А что ещё остаётся? Ты не можешь просто так отказаться от своих слов! — он поднял руку и указал на меня. — Ты не оставил мне выбора, Пугачёв! Я требую от тебя выполнения условий дуэльного кодекса!

Толпа зашумела, кто-то начал подбадривать виконта, кто-то шептался между собой. С каждой секундой народу становилось больше.

Я чувствовал насмешливые взгляды, но не мог позволить себе сорваться. Где-то здесь присутствуют паладины, и они наверняка наблюдают за нашим спором.

Главное, не использовать «Тёмное пламя» — у этих фанатиков могут быть артефакты, реагирующие на использование тёмной силы.

— Хорошо, — громко ответил я, так, чтобы услышало как можно больше людей. Хочешь поиграть на публику? Хорошо, будь по-твоему. — Тогда я назначаю ставку. Проигравший никогда не приблизится к имениннице. Все равно ты не сможешь её защитить. Как в тот раз, помнишь? Когда барон Сироткин хотел её выкрасть.