Онлайн книга «Первая кровь»
|
«С тех пор как я принял обет безмолвия минуло тридцать лет. Тогда мне пришлось собственноручно вырвать язык и вырезать перепонки. Потом конечно пожалел, но с годами привык к тишине и безмолвию. Подумывал уже, что Трёхликий отъял у меня и связь с божественными нитями – а тут ты!» Черпий не мог уловить настроение старика. Возникающие в разуме слова несли только сухой смысл и были совершенно лишены эмоциональной окраски. «Прошу прощения, что прервал Ваше тяжёлое бремя …» «Не извиняйся. Я давно искупил грех». «Что заставило Вас так поступить с собой?» – Артур был обескуражен от услышанного. Самовольно обречь себя на пожизненные лишения способен далеко не каждый истинно верующий. По крайней мере, черпий о подобном слышал впервые. «В юности я был неразборчив в своих убеждениях и принял сторону ложных богов – плоских идолов. Как видишь, заблуждался». «Не думал, что когда-нибудь встречу плоскокнижника. В семинарии говорили, что последние еретики извелись много десятилетий назад». «Когда Каноническая распря закончилась, монахам пришлось решать, чью сторону принимать. О моём выборе тебе уже известно. Так о чём ты хотел узнать?» «Вам известно о пропаже дочери короля?» «Бедная девочка. Помню её с младенчества», – взгляд старика остановился. – Да. Приходил один из ваших… записками всё кидался». «Что Вы ему рассказали?» – Артур почувствовал лёгкую дрожь в груди. Он на верном пути. «Я редко поднимаюсь наверх. Вся моя жизнь проходит на этих двух акрах», – старик окинул взглядом грядки и остановился на хлипкой лачуге, прислонившейся к каменой стене. – «Так что, поведать я могу только о том, сколько початков влезет в эту корзину». Ответ не порадовал Артура. Получалось, что снова никакой зацепки. Старик говорил правду – это подтверждала урна. Что ж… остался последний вопрос. «Кто по-Вашему мог обронить это на мостке?» – черпий протянул тыковку. «Очевидно тот, кто таскал корзины. На время сбора урожая я нанимаю помощника. Сам, как говорил, редко поднимаюсь к кухне». Артур кратко глянул на епископа. Вот она, искомая нить! «Осенью всегда приходит кто-нибудь из монахов-отшельников. Он выполняет тяжёлую работу, а взамен получает часть урожая», – продолжил старик. «Как звали Вашего помощника?» Монах смущенно пожал плечами. «Он не назвался, но могу описать его. Благо, в этот раз работник оказался приметным. Старый горбун с истлевшей рукой и улыбкой зверя. На лице следы давнишней лепры. Ты узнаешь его, когда встретишь». Внезапная догадка пронзила мозг Артура. Совпадений быть не могло. Он видел этого странного монаха. В вагоне фуникулёра. В тот день, когда через весь город тащился к подземному убежищу Министерства тайных дел. «Он говорил о чём-нибудь?» «Нет. За несколько дней мы перекинулись парой слов. На бумаге. Хотя я ощущал в нём то, что есть и в тебе, и во мне». «И он ушёл сразу после уборки?» «Нет. На два дня раньше. Забрал свою долю и пропал. Кажется, это случилось в день исчезновения девочки». «Спасибо. Вы сильно помогли нам». Артур кивнул старцу в знак благодарности и повернулся к епископу. В глазах черпия горел победоносный огонь. Он нашёл то, что искал! Теперь здесь точно нечего делать. Юродивый монах – вот кто им нужен. Вкратце изложив суть немого разговора, Артур в ожидании уставился на наставника. |