Книга Первая кровь, страница 72 – Андрей Абрамов

— Вы меня слышите? – над стойкой мелькнула пышная чёлка.

Артур подошёл вплотную и только сейчас разглядел источник голоса – на барном стуле сидела карлица-администраторша.

— Добрый день, мэм. Артур Эдельманн, – черпий почтенно приподнял шляпу. Что делать дальше, он не понимал. Стоять как пень и пялиться по сторонам?

— Хотите снять номер? Сейчас свободных нет. Травят клопов.

Отлично! И что теперь? Проделать такой путь, чтобы услышать, что номеров нет. Чокнутый епископ! Погнал его через весь город. Артур мысленно хлопнул себя по лбу. Болван. Записка! Он совсем забыл про неё.

— Генри Фишер, мэм.

— Что Генри Фишер?

— Генри Фишер скончался…м-м-м… тридцатого сентября.

Администраторша изменилась в лице. Молча повернувшись к шкафчику, взяла ключ с номером 22. Неуклюже протиснулась в узкий проём и заковыляла по тёмному коридору. Теперь понятно. Странное имя служило паролем.

— Идите за мной, мистер Эдельманн. Я провожу вас.

Карлица повела черпия вглубь помещения. Не доходя до пожарного выхода, остановилась у старого лестничного марша, заваленного сломанными стульями и кроватями. Под пролётом проглядывалась залепленная газетами дверь.

— Вам сюда. И не забудьте закрыть за собой, – бросила она через плечо, уходя в темноту коридора.

Артур в нерешительности топтался перед фальшь-панелью. Это какой-то розыгрыш? Для чего ему лезть под лестницу? Судя по состоянию здания, там он найдёт только гнездовье тараканов, или ещё хуже, крыс и мышей. Черпий мысленно настроился на пение урн и прислушался к чувствам. Сознание проникло сквозь перегородку. Хм. Странно! За скрытой дверью не просто кладовка. Стопки книг и газет. За ними узкий проход.

Черпий сунул палец в еле заметную трещину и потянул. Дверца поддалась. Внутри всё так, как он и предчувствовал. Кроме одной детали – здесь совсем не было паутины. Обычно в кладовке всё затянуто липкой тенётой, а по углам налеплено с дюжину паучьих гнёзд. Вывод один – этим входом пользуются постоянно.

Артур схватил стоящую в углу керосинку и разжёг её уже привычным способом. Короткий коридор оборвался ступенями и спустился на десять футов. В конце ждала непреступная преграда – сейфовая дверь. Про такие он читал в газетах. Одно из последних достижений науки и техники, весом под три тысячи фунтов. Пальцы сами собой отстучали по металлической поверхности витающий в голове мотив.

Почти сразу в лицо ударил тонкий луч света. Смотровой глазок. В глубине залязгали замки и засовы. Металлическая пятидюймовая дверь медленно отворилась. Через порог одной ногой переступил епископ. Белая рубашка. Чёрный узкий жилет. Усы и бородка аккуратно пострижены. В зубах изящная трубка.

— Не опоздал. Молодец! Заходи скорей.

За дверью находился небольшой предбанник, три на три ярда. По кругу узкие щели, похожие на бойницы. Мелкие выбоины в бетонированном полу подтверждали предположение. В каждом углу под потолком раструбы рупоров. Напротив – такая же бронированная плита, но меньших размеров.

— Для чего это бомбоубежище?

— Меры предосторожности. Бункеру несколько десятков лет. У Экберта не всегда всё складывалось хорошо.

— Тайное убежище короля? – удивился Артур.

— Не совсем. Потом расскажу. Пошли.

За комнатой с бойницами располагался просторный зал. Сорок, может пятьдесят футов длиной. Потолок удерживали расположенные в два ряда каменные колонны, соединённые между собой арками. В середине зала штабелями тянулись ящики. В самом конце громоздился контейнер, из тех, который черпий видел на улице. С такой же известковой полосой посередине. Вдоль стен сплошным ковром тянулись картотечные шкафы.