Книга Бастард Великой Орды, страница 81 – Александр Майерс, Андрей Абрамов

— Позволишь?

Я утвердительно кивнул и подошёл к старику вплотную. Ростом он едва доходил мне до груди. На покрытой пятнами макушке блестела плешь, обрамлённая редкими седыми волосами. На лице шрам от виска до губ.

Старик коснулся пальцами моего запястья, ощупал его, и сразу же отдёрнул руку.

— И вправду не морок, — буркнул он, переводя взгляд на трёх молодцев, — раз уж не прибил такой лапищей.

— Как твое имя?

— Пахом я. Староста Ореховки, — склонил он голову. — А ты, стал быть, и вправду на половину человек?

— Моя мать была человеческой женщиной, — подтвердил я.

— А твои Круги? Они правда…

— Да, — не стал я дожидаться вопроса.

Старик сам оказался одарённым. Пусть так и не достиг за всю жизнь второго Круга.

Пахом стукнул рукоятью ухвата по крыльцу.

Мужики расслабились, опуская дреколье. Из домов по одному начали появляться испуганные жители, выстраиваясь передо мной в полукруг.

Некоторые избушки так и вовсе остались стоять закрытыми. Похоже, тяжёлые времена пережили не все.

Я повернулся к Зарре.

— Как вернёмся, отправь сюда повозку с продовольствием и одеждой. Что найдёшь. И двоих-троих орклинов с инструментами. Пусть частокол отремонтируют. Начнём с малого.

Всего я насчитал шестнадцать человек. Три старика, четыре ещё бодрых старушки, три молодца и семейная пара, прижимающая к себе двух детей — девчонку лет шести и пацана постарше. Позади всех с угрюмыми лицами стояли ещё два мужика.

Все в старой потрёпанной одежде и в обмотках вместо нормальной обуви.

— Вам не нужно бояться меня и моих воинов, — начал я. — Я обещаю вам свою защиту. Теперь всё изменится. В остроге есть еда. Сегодня вы все уснёте сытыми.

Я окинул деревню взглядом, ища колодец, но вместо него увидел пересохший канал.

— А что у вас с водой? Почему пересох канал?

Пахом вышел вперёд, опираясь на свой ухват.

— Господин комендант. Раз уж вы сказали, что мы у вас под защитой…– он пожевал губы, будто боялся просить помощи. — Тут такое дело. Речушка у нас пересохла. Уж седмицы две как. Образина там какая-то выше по течению гнездо себе устроила. С тех пор и нет воды. Наши ходили проверять, да только один воротился.

— А есть у этой образины название? — спросила Зарра.

Все потупили взгляды, будто речь шла о чём-то страшном. Очевидно так и было, раз мамашка со страхом прижала к себе детей.

Её муж тяжело вздохнул и вышел вперёд.

— Свистун это, господин комендант, — опустил он взгляд. — С братом мы туда ходили. Думали, может дерево какое перекрыло. Иль бобры хату себе наладили. А там такое! Кое-как ноги унёс, а вот брат так там и остался.

Свистун. Не думал, что когда-нибудь услышу это имя. Так его нарекли столетия назад, и было за что. Редкая, опасная тварь, наделённая первородной Силой. Надеюсь, этот человек ошибся и там завёлся обычный блуждающий тролль. Пусть даже наделённый аспектом Земли.

Я осмотрел испуганные лица селян, видя в их глазах мольбу о помощи. И отказать я им не имел права. Сам только что заявил, что обеспечу им защиту, а значит, взял ответственность за их благополучие.

— Вернём вам водицу. Обещаю. И со свистуном вашим разберёмся.

Я повернулся к своим спутникам.

— Готовьтесь. Выступаем через час.

* * *

— Теперь куда? — Мора покрутил головой, остановив варга посреди развилки. — Нихрена не помню.