Книга Бастард Великой Орды, страница 38 – Александр Майерс, Андрей Абрамов

Вот что значит достичь четвёртого Круга.

— Для меня честь сослужить такую службу. Можешь быть спокоен за своё тело, Кром-освободитель.

Мы пожали друг другу руки, обхватив их за предплечья, как того требуют обычаи боевого братства, и попрощались.

Время уже давно перевалило за полдень. За те дни, что я провалялся без чувств, острог успел слегка преобразиться.

Урзул перенял на себя временное командование стражей и занялся укреплением обороны.

Те орклины, что пришли с нами, привели в порядок земляные валы и наготовили достаточное количество заострённых бревён, которые потом вкопали под углом для защиты от наездников варгов.

Для усиления обороны я распорядился установить трофейную станковую бомбарду во дворе напротив ворот, чтобы в случае прорыва устроить нападавшим кровавую баню.

Ручные бомбарды орклины подняли на угловые башни. Туда же затащили порох и ящики с ядрами, на все случаи жизни.

С таким подспорьем можно отбиться и от целой сотни. То, что кто-то пригонит сюда армию, я сомневаюсь. Не в ближайшее время, по крайней мере.

Узнав от местных, как добраться до озера, я захватил с собой двух орклинов и отправился в путь.

У ворот меня ожидала Зарра. В руках — стопка исписанных листов. На лице усталая, но довольная улыбка.

— Ты не ошибся в Пятнице. В нём определённо есть задатки ума.

— Я редко когда ошибаюсь. Иногда ошибка может стоить жизни.

Северянка подпёрла локтём стену.

— И откуда ты всё это знаешь, Кром? В свои-то восемнадцать. Большинство великих воинов становятся таковыми только в зрелом возрасте. Ты же почему-то выбиваешься из их рядов.

— Учителя хорошие попадались, — с улыбкой ответил я.

— Повезло. Куда-то собрался?

— Хочу пройтись по округе. Осмотреть укрепления снаружи. Да и Грозу нужно проверить. С тех пор, как я очнулся от неё ни слуху ни духу.

— Как скажешь. Будь осторожен.

— Всё будет в порядке.

Забравшись на холм, с которого меня высматривала Гроза, я окинул взглядом окрестности острога.

Да, так и есть. Наши с Урзулом догадки, касательно прошлого Гнилых Зубов, похоже, оказались верны. Некогда огромная столица, от которой сейчас осталась одна башня и часть укреплений, раскинулась на добрых пару километров. От излучины реки, которую облюбовали погонщики кургов, и до горного массива, прикрывающего город с севера.

Остатки каменных укреплений виднелись по всей долине, действительно напоминая гнилые зубы.

Вот истинные размеры древней столицы Пустошей.

Пройдя ещё с километр, я разглядел то самое озеро, о котором говорил Урзул. Старое, затянутое тиной и поросшее травой в человеческий рост. Мне эта трава доходила только до груди — все же во мне половина орочьей крови, так что комплекцией я превосхожу людей.

Вокруг раскинулись вековые дубы и ещё какие-то деревья, с красными ягодами. Щебетали птицы.

Я спустился по неприметной тропе и присел у участка открытой воды. Орклины молча семенили за мной, как послушные собачки.

Живолист нашёлся почти сразу. Стоило раздвинуть заросли вездесущей осоки, как на свет показались ярко-оранжевые цветки с длинными чёрными тычинками.

Пока орклины срезали бутоны и укладывали их в корзины, я забрался на огромный валун, наполовину утопленный в гнилой воде. Вся его затенённая сторона была облеплена склизкой чёрной массой, воняющей тухлыми яйцами. Источник сероводорода.