Книга Игра Хаоса. Книга Четырнадцатая. Искусство войны, страница 82 – Алексей Свадковский

«Допустим, ты меня заинтересовал, — проскрипел Земляной Червь, наконец, приняв решение, — но ты так и не сказал, что ты сам хочешь получить за оказанную помощь».

«Хлам, — бесстрастно ответил наг. — Мусор, который за тысячелетия заточения Отца скопился по всей планете. Все эти летающие, плавающие или ездящие железки, которые, как показал пример Мертвого носорога, все еще могут нести угрозу даже для вас. Вам они не нужны, скорее даже опасны, покоятся на дне Топей и только и ждут возможности нанести по вам удар. Я бы хотел попытаться очистить от них планету. Это станет твоей платой за то, что я готов предложить. Когда станешь главным над всеми, ты дашь мне разрешение на проведение очистных работ, защитив меня и моих подчиненных от других Первых и их Охотников. С дикими я, так уж и быть, разберусь сам. По сути, ты ничем не рискуешь и не отдаешь ничего для тебя важного, получая взамен власть и силу».

«Мне нужно подумать», — прогудел Сак Вак, но Шепчущий уже знал, каким будет его ответ.

Глава 12. Контракты и надежды

Замерли. Охрана расположилась полукольцом так, чтобы не перекрывать друг другу секторы обстрела, седой шагнул вперед и занял позицию в центре, маг в паре шагов позади него. Посох слегка мерцает, явно готовый выпустить какое-то заклинание. Любопытно. Присмотревшись, я понял, что странные короба, разрисованные многоцветными символами, оказались чем-то вроде защитных чехлов, а под ними скрывались вполне боевого вида пулевики, игольники и даже парочка лучеметов. Неожиданное сочетание.

— Кто ты? И что тебе здесь надо? — предводитель наконец заговорил, вдоволь насмотревшись на меня. Язык мне знаком, один из межмировых, интерлингва. Вот только она используется в высокоразвитых мирах. И сдается мне, ты далеко не прост, старик, раз на ней общаешься.

— Я Рэнион. Провожу разведку и поиск интересных для освоения территорий. Хотел бы обсудить с вами возможность торговли и обмена информацией. Я не причиню вам вреда, но готов честно и щедро вести обмен…

— Ты Игрок? — старик, даже не дослушав меня, задал короткий и прямой вопрос, сразу поставивший меня в тупик.

Все-таки первый контакт — это не мое. Была бы здесь Саймира, та бы через пять минут, похлопав глазками, уже успела бы всех очаровать, а через десять сидела бы внутри этой цитадели, обсуждая будущее торговое соглашение, и седовласый, млея от счастья, думал бы, что это лучший день в его жизни.

Ну вот и что мне отвечать? Соврать? При длительном контакте все равно узнают, да и не просто так он спросил. Маг вполне мог почувствовать или заметить печать Смеющегося Господина на ауре еще издали.

Пока я молчал, перебирая в уме возможные варианты ответов, старик задал новый вопрос.

— Пламя какого цвета горит на алтаре твоего господина?

Ну, тут, видимо, без вариантов. Такие вопросы, не зная заранее на них ответов, тебе задавать не будут.

Посмотрев в глаза предводителя, я спокойно произнес, готовый использовать Активатор в любой миг.

— Черного.

— Владыка перемен, — словно подтверждая собственную догадку, произнес тот. — Я знал, что в эту помойку рано или поздно придет Игра. После того, как во владениях Керумера появился осколок, оставалось лишь вопросом времени, когда сам мир будет включен в Игру. Обозначь свой ранг и статус, я хочу знать, с кем имею дело.