Книга Игра Хаоса. Книга Четырнадцатая. Искусство войны, страница 37 – Алексей Свадковский

Глава 6. Коварные топи

— Это здесь, — ловчий, повертев в руке найденный сворой осколок чешуи Керумера, повернулся к Хотрешу. Тот недоуменно огляделся по сторонам, пытаясь понять, куда спряталась эта летающая сволочь.

Они пробирались через топи больше пятнадцати часов, порой буквально прорубая себе путь через местных тварей, периодически отбивая атаки охотников, через владения которых проходили. Ожившие мертвецы, плотоядные пиявки, вездесущие кровохлебы. Одного из его слуг буквально унес рой комаров, сожрав бедолагу еще в воздухе, но они все еще не достигли своей цели, и теперь нужно было понять, где же она. Егерь с десятком псов замер в паре шагов от свинолюда, копыта коня парили над землей, как и свора, крутящаяся рядом со всадником. Чтобы найти Керумера, пришлось арендовать у нага того, кто способен идти по любому следу, даже оставшемуся лишь в потоках эфира. И обошлось это совсем не дешево. Хотреш был вынужден немало заплатить вперед и пообещать долю от будущей добычи из логова Первого, но до сих пор так и не увидел того, за кем сюда прибыл.

— Ты уверен⁈ — он рявкнул на всадника, безразлично смотрящего перед собой. — Здесь ничего нет.

— Маскировка, — равнодушно ответил тот. Слегка отпустив поводья, он послал скакуна вперед, и по пространству вокруг пробежала тонкая рябь, внезапно лопнувшая, будто мыльный пузырь, и открывшая вид на массивные белоснежные кости, торчащие из грязи словно ребра разбитого корабля. Повсюду вокруг были лужи, от крови ставшие красными, а чуть вдали возвышался остов наполовину ушедшего в грязь космического рудовоза с огромной дырой в боку.

— Нас опередили, — скучающим голосом произнес Егерь, оглядывая пространство вокруг. — Тут был сильный маг, — он указал на черные символы в центре выжженного на земле круга. — Скорее всего, некромант. Он же заблокировал эманации силы и смерти, выставив барьер.

— Некромант? — Хотреш удивлённо таращился вперед, пытаясь понять, откуда здесь мог взяться такой колдун. Единственным кто баловался магией смерти, из ему известных, был сам наг. В его армии мертвых как раз хватало личей, способных, если надо, и провести ритуал, и выставить барьер для сдерживания, неминуемого при гибели Керумера всплеска силы. Ничего другого в голову просто не приходило. Охотники не потерпели бы в своем мире никого, владеющего волшебством, особенно таким. Случайно оказавшийся на этой планете блуждающий некромант, чудом нашедший логово раненого Керумера? Прекрасная сказка. А может… Хотреш с подозрением глянул на Егеря, парящего на своем скакуне в паре шагов от него. Шепчущий вполне мог приказать своему слуге потаскать их по проклятым топям, в то время как сам сразу направился в это место. Добил Керумера, собрал добычу, а потом позволил Егерю привести их сюда, попутно отведя от себя любые подозрения и нагло содрав деньги за помощь. Эта мысль, едва возникнув в его разуме, начала расти, все больше становясь похожей на правду.

— Господин, — один из бойцов, входящих в его свиту, указал на останки скелета, зажатого в пасти мёртвого аллигатора. Странно, что этот костяк не исчез. Видимо, это была материальная заготовка, а не слуга, призванный из карты. Но главное, что теперь он был точно уверен — без некромантии здесь не обошлось.