Книга Подъем к бездне, страница 20 – Алексей Свадковский

Долгая возня с головоломкой возле входа позволила, наконец, открыть проход. Без помощи Тайвари я бы точно не справился. Владелец этого места, явный любитель математики, использовал небольшую задачку по перекидыванию черных и белых камушков с места на место в качестве ключа для двери. И лишь когда все белые и черные фишки заняли свои места друг напротив друга, на стене возник контур прохода.

Я осторожно захожу вперед, оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять, куда попал. Густой лес, ели, топорщащиеся темно-зелеными иголками, под ногами — сплошной ковер из шишек, в который ноги проваливаются при каждом шаге. Компас, проверка — ничего, ни ловушек, ни тайников… Нагнувшись, я подобрал горсть шишек, невольно втянув коснувшийся ноздрей аромат, что показался смутно знакомым. Странно, я иду вперед, но вокруг только густо разросшийся ельник и поросли раскинувшихся под ними кустов, усыпанных ярко-красными ягодами. Не понимаю, зачем и для чего кто-то здесь все это создал? Ностальгия по дому? Какой-нибудь зверолюд пытался воссоздать родные леса?

Воздух становится тяжелее, сложно дышать из-за давящего аромата, исходящего от деревьев и усыпавших землю шишек. Голова уже начинает кружиться, а я, наконец, вспоминаю, где и когда я с ним сталкивался — буквально несколько минут назад, наполняя нарисованную на стене кружку дорогущим пивом с символом давно исчезнувшего Клана хмелеваров. О них до сих пор ходят легенды среди Игроков, точнее, о пиве, что они варили.

Внезапно догадка выстрелила в голове, и Тай, не выдержав, ехидно прошептала:

«Я думала, ты так и не догадаешься. Вероятно, это одна из первых попыток защиты своих активов, размещенных в Двойной Спирали. У Игроков в те времена еще не было возможности покупать свои дома, вот и создавали такие пространства, стараясь обезопасить самое ценное для них».

«Но почему это все не засохло и не погибло, за столько-то столетий? — удивился я. — Ведь растения нуждаются во влаге и уходе, кто-то должен поддерживать все это…»

«А вспомни яблони в вашем убежище — они же тоже как-то выживают, хотя владыка, создавший то место, покинул его тысячи лет назад».

Ведя разговор с Тайвари, я осторожно выбрался из леса, увидев, наконец, просвет среди густых зарослей. Пара минут ходьбы, и я вышел на небольшую поляну, где пораженно замер, обнаружив в ее центре нечто невероятное: широко раскинувшийся огромный дуб, крона которого исчезает где-то вверху, густо усыпанный, словно ель шишками, сотнями, а может, и тысячами крохотных домиков, нежно переливающихся на свету. Я удивленно вертел головой в восхищении. Передо мной предстал настоящий город, укрытый среди ветвей и листвы разлапистого дерева. Крохотные маленькие домики размером с мой кулак и чуть большие, размером с булыжник. Яркие, разноцветные, с крохотными окнами, круглыми дверями и тонкими, как иголки, шпилями, устремленными вверх. Как красиво! Пожалуй, представшее сейчас передо мною — одна их самых живописных и запоминающихся картин в моей жизни! А уж как Ние здесь понравится!

Я еще вертел головой, любуясь увиденным, когда среди ветвей зажглась белая искорка и стремительно полетела вниз в сопровождении свиты из пары десятков других огоньков, зеленоватых и более тусклых на фоне первого, летящего впереди всех.