Онлайн книга «Подъем к бездне»
|
Споры о главенстве начались практически сразу, как только стало известно о гибели Тысячекрылого, даже не дожидаясь окончания турнира. Сборная солянка из Домов и кланов с разными, порой противоположными интересами и незаконченными междоусобными конфликтами напоминала плохо управляемый корабль с неопытной командой. Пока капитан был жив, судно худо-бедно плыло в нужном направлении, но его не стало — и экипаж тут же перессорился между собой за освободившееся место, не успело то остыть. Кто и в какой момент впервые предложил кандидатуру нага, не знал даже он сам. Шепчущий еще отдыхал у себя дома после прошедшего испытания, а его имя все громче звучало на собрании совета альянса и в кулуарах. В конечном итоге, оно заглушило собой все: и звон дайнов Хотреша, пытавшегося, по привычке, напором и угрозами добиться своего, и легкие трепыхания Никриса, что едва возглавил Дом Летящих и теперь старался сохранить главенство над альянсом для своего клана. Но дайны не заменят погибших бойцов, не вернут утраченные карты из рук противника, а пустые обещания не помогут сохранить за тобой позиции в Двойной Спирали и не защитят от атак Дома Ящеров. Лидеры кланов не были глупцами, поэтому и занимали места во главе своих объединений — их глаза устремились в сторону того, чьи поступки всё уже сказали громче любых слов. Слава. Ее незримый флер буквально окружал фигуру Шепчущего: дважды чемпион Турнира тысячелетия, вернувший Знамя, сохранивший и буквально из пепла возродивший Дом Змеи, умелый политик и воин, тот, благодаря кому развеваются над Ареной флаги альянса, привлекая новых союзников и устрашая врагов, непримиримый враг Ящеров, практически в одиночку истребляющий целые их Дома — кто, если не он? Этот вопрос задали себе многие, и ответа на него не нашли. Плюс восемь. Наг закончил подсчет и удовлетворенно кивнул сам себе. Новички активно вливались в альянс Летящих после турнира, и лидеры их кланов уже присутствовали среди вошедших. Одного из них он поприветствовал легким кивком, как равного среди равных. Новоиспеченный член Совета Старших и глава Проводников Хаоса, заметив его приветствие, ответил вежливым поклоном, после чего также принялся наблюдать за происходящим. Как только все приглашенные собрались, не дожидаясь начала обычного празднования, вперед вылетел Никрис. Воспользовавшись правом главы самого крупного Дома, он, чуть склонив голову, громко произнес: — Владыка, мы просим вас стать нашим новым лидером и возглавить альянс. Правьте славно и достойно, пока наши общие цели не будут достигнуты, а враги повержены! Наг выждал несколько секунд, прежде чем заговорить: — То, о чем вы меня просите — это огромная честь, но и еще большая ответственность, налагающая множество обязательств. Я не вполне уверен в том, что мне это действительно нужно. На его слова Хотреш раздраженно фыркнул, не в силах сдержать эмоции: не был бы этот ползучий гад согласен — ничего происходящего здесь и не было бы! К тому же, кто в здравом уме откажется от подобного? Сосредоточить в своих руках такую власть и силу: тысячи Игроков, послушные твоей воле, колоссальные финансовые потоки, ресурсные базы целых миров… Конечно, есть и риски, столь же огромные, как и открывающиеся возможности — теперь именно с Шепчущим будут связывать все успехи и неудачи альянса, у него не получится отсидеться в тени, как тот почти наверняка планировал в начале войны, предоставив другим таскать для него угли из костра. Но, с другой стороны — и выигрыш от активного участия может быть намного больше. За эти возможности для себя Хотреш и боролся, но, увы, его кандидатура на фоне нага смотрелась бледной тенью… |