Книга Подъем к бездне, страница 120 – Алексей Свадковский

И все же, он буквально сердцем чувствовал, что еще немного — и момент будет упущен, а вот сейчас шанс все-таки есть. Для этого боя Щит мира выскреб все свои запасы, откладываемые на самый черный день, достав из арсеналов тщательно хранимое оружие и боеприпасы. Рискуя всем, оголив посты на мертвых землях и отозвав дозоры, они смогли выставить достойную силу: дивизион ракетометных орудий, два десятка тяжелых огнеметных танков и целых два старых штурмовика, способных нести бомбы с напалмом и белым фосфором. Плюс две тысячи бойцов. Хаоситы смогли помочь, выделив необходимое защитное снаряжение и газовые маски. Благодаря им все солдаты людей вооружены ручными огнеметами и пулевиками, плюс имеют хороший запас гранат.

Хаоситы, несмотря на проблемы на западе, сумели выставить не меньше двухсот бойцов, трое из которых — полководцы. Он видел их могущество, когда те призывали целые отряды воинов, чтобы показать свои возможности перед заключением договора. С такими силами он не был готов отступать, даже не попытавшись. То, что общая численность инсектов столь внезапно выросла, конечно, напрягало, но эти твари могли схитрить, запустив создание простеньких обслуживающих биоконструктов Сеятеля, чтобы создать видимость роста боевого потенциала. Несколько минут напряженных размышлений, и Салазар, тяжело выдохнув, громко произнес:

— Атакуем.

И его слова, словно капля воды, пробившая плотину, заставили говорить всех.

— Атакуем.

— Отступаем.

Лидеры кланов, приславших своих бойцов, полководцы, представители Щита, допущенные для участия в совете… Лирина вела про себя безмолвный подсчет, переводя глаза между участниками, что высказывались один за другим.

— Атакуем! — Сангар Златогрив даже поддался вперед, словно хищник, выслеживающий свою жертву. Лидер небольшого клана зверолюдей, что привел на эту битву практически всех своих бойцов, явно хотел продемонстрировать свою силу и храбрость другим. И предстоящий бой для этого хорошо подходил.

— Отступаем, — голос скавена был тих, но значим. Люди-крысы выставили три большие звезды, получив за это право участвовать в совете, но их лидер, Курава Острохвост, решил проявить осторожность, избегая опасностей открытого столкновения. — Слишком велик риск, много неучтенных факторов, — объяснил он свой выбор, поглядывая из-под капюшона, как будут восприняты его слова.

— Отступаем, — Мисра, лидер клана ремесленников и торговцев, с трудом сумела найти пятерых бойцов для этого рейда и теперь боялась, что может просто остаться без них. Ее пригласили на совет не из-за боевой мощи — именно их стараниями удалось найти и закупить защитную экипировку для солдат Щита. Это они, неделями обходясь почти без сна, наносили защитные руны на снаряжение и проверяли газовые маски. Без их усилий этот рейд вообще бы не состоялся. И все же, несмотря на всю подготовку, она решила отступать. Порой лучше сделать шаг назад, чем рухнуть в пропасть — старая мудрость, что досталась ей от деда.

— Шесть отступаем, пять атакуем, — закончила подсчет Лирина и взглянула на последнего участника, что еще не озвучил своего решения. Ему, как члену Совета Старших, согласно традициям предоставляли слово в конце, чтобы Старейшина своим авторитетом и силой не влиял на мнение остальных. Но и весило его слово больше, считаясь сразу за два голоса. Именно оно сейчас должно определить, начнется битва или отступление.