Книга Дело о Книжном Клубе, страница 86 – Филиппа Кларк

А может, телефонные звонки и загадочные снимки вообще не имели отношения к убийце.

Шарлотта уронила голову на руки. Только теперь до неё дошло: она совершила грубейшую, чудовищную ошибку в суждениях. Если на связь с ней выходил убийца, она могла быть единственной ниточкой, ведущей к этому человеку. Она не имела никакого права держать всё это при себе. А если из-за её бездействия пострадает кто-то ещё?

Где-то же была визитка Катрины. Вернувшись в квартиру, Шарлотта перерыла сумочку. Ничего. Визитка нашлась в кармане брюк, в которых она ходила на днях. Несколько мгновений она смотрела на карточку. Всё это могло обернуться настоящим фиаско – и в самом центре бури окажется она.

Она набрала номер – включилась голосовая почта.

— Детектив Майер, это Шарлотта Дин. Не могли бы вы перезвонить мне по этому номеру, когда у вас будет возможность? У меня, возможно, есть сведения, которые помогут расследованию по делу Октавии Моррис. Спасибо.

Шарлотта разобрала покупки, но есть не хотелось. Хотя уже смеркалось, ей всё равно нужно было немного пройтись. Сунув телефон и ключи в карман шорт, она сбежала по лестнице и вышла на улицу, даже не задумываясь, куда идти. Перешла дорогу и срезала через переулок к площади.

Фонтан не работал. Из множества отверстий не било ни струйки, лишь на дне стояло немного воды. Шарлотта неспешно обошла его и с удивлением заметила, что местами он сильно растрескался. Наверное, воду спустили для ремонта.

— Нравится наш фонтанчик? – Джонас вырос словно из-под земли.

Ну, не из-под земли. Просто Шарлотта не заметила его, пока он не шагнул прямо ей навстречу.

— Отключили на ремонт?

— Отключили, пока торговцы с нами не рассчитаются.

— За что?

— Как вы думаете? За ёлку, которую совет поставил взамен украденной. Мы же всех предупредили: на ту, что у Дарси Вудленда, придётся скинуться.

Да, Джонас и Терранс заявились в книжный магазин и предприняли жалкую попытку выкрутить Рози руки, чтобы она второй раз заплатила совету. Рози, как и большинство других торговцев, отказалась. Если совету непременно хотелось поставить новую ёлку – это было его личное дело.

— Не многовато ли – требовать от владельцев магазинов дважды платить за одно и то же, да ещё перед самым Рождеством? – Шарлотта старалась говорить ровно. – А теперь вы и фонтан взяли в заложники?

— У этого города за плечами такая история, о какой вы и понятия не имеете. Нам тут не нужны чужаки с указаниями, как вести дела.

— Я говорю лишь очевидные вещи. Местные торговцы приносят городку деньги. Полагаю, совету это на руку. Нашим магазинчикам и без того приходится тягаться с соседними городами покрупнее, где сетевые гиганты только рады переманить покупателей из Кингфишер-Фоллс. Зарабатываем мы – зарабатываете и вы. – Шарлотта подавила желание скрестить руки на груди и сохранила ровный тон.

— Если в здешних магазинах слишком дорого, покупатель вправе уйти туда, где дешевле.

— О, разумеется. Но, насколько я знаю, в большинстве местных магазинчиков цены ничуть не выше. Иначе почему все попытки наладить здесь дешёвую торговлю раз за разом проваливались?

Может, не стоило заходить так далеко.

Любопытно было наблюдать, как Джонас заливается краской и стискивает кулаки. Он прекрасно понял намёк. Почему же Вероника трижды прогорала, открывая в городке магазины, где собиралась торговать дешевле конкурентов? А потом бросилась в другую крайность: завела садовый центр и решила, что рынок рождественских ёлок у неё в кармане.