Книга Рунный маг, страница 68 – Андрей Uknown Ефремов

Портал перенёс нас практически к самому королевскому тракту. Род де Флор организовал довольно приличный логистический перевалочный пункт, куда можно оперативно перебросить необходимое, а потом открыть переход в нужную точку страны.

Аристократы, что прошли первыми, уже неспешно шагали к ожидающим их на тракте каретам. Я собирался было последовать за ними, как услышал позади себя радостный взвизг: — СОЛТ! — а потом Ариэлла заключила меня в объятья.

— Привет, — улыбнулся я. — А ты как тут оказалась?

— Отец увольнительную выбил, — ответила подруга. — Сказал, что я должна встретить особенного гостя и проводить его к нам. И ведь не сказал, что этим гостем будешь ты, я ему это ещё припомню.

— Может быть, ты не меня ждёшь? — заозирался по сторонам я, но все прибывшие из Гвинса уже удалились от портала на приличное расстояние.

— Тебя-тебя, — ещё шире улыбнулась Ариэлла. — Можешь не сомневаться. Пойдём, покажу тебе всё.

Эльфийка потянула меня за собой, проигнорировав откровенно злой взгляд начальника своей личной охраны, которого я когда-то свалил с лошади. Мы уселись в комфортабельную карету, что ожидала неподалёку, и четвёрка запряжённых жеребцов потащила нас к родовому поместью де Флор.

Ариэлла что-то щебетала, но я практически её не слушал. Меня поразила фантастическая красота эльфийского леса, по которому мы ехали. Причём я даже не могу объяснить, чем этот лес отличается от обычных, в которых я бродил не раз. Но что-то неуловимое выделяло его, делало по-настоящему живым и волшебным.

— Красиво, правда? — поняв, что я нахожусь в состоянии прострации, спросила эльфийка. — А это ведь небольшой и ещё очень молодой островок Великого Леса. На территории нашего герцогства находится куда более зрелый участок.

— А где же находится сам Великий Лес? — отвис я и перевёл взгляд на Ариэллу.

— Он погиб, Солт, — грустно проговорила девушка. — Точнее, его уничтожили. Это случилось очень давно. В те времена ещё не было ни королевств, ни империи. Точнее, были, конечно, но совершенно иные. Эльфы жили в центре материка обособленно от других рас. Мы считали себя выше других, сильнее, умнее, никогда не считались с мнением других, без зазрения совести убивали… — Ариэлла помолчала. — Но нам доказали, что это не так. Объединённая армия сожгла Великий Лес и уничтожила его сердце. Нам удалось вынести из Великого пожара семена редких растений и саженцы мэллорнов и сохранить толику наследия предков, но без живого сердца восстановить Великий Лес не представляется возможным. Среди эльфов ходят легенды, что сердце леса до сих пор находится где-то глубоко под землёй центральной провинции и его ещё можно вернуть к жизни, но с каждым годом эльфы верят в это всё меньше и воспринимают как байку.

— Если оно там, мы его обязательно найдём, — серьёзно посмотрев девушке в глаза, проговорил я. — Ну а оживить сердце не составит особого труда. Глянь, какую штуку научилась делать моя жена.

Небольшая пробирка с золотистой жидкостью привела Ариэллу в полный восторг. Эльфийка тут же почувствовала в ней мощнейшую концентрацию энергии жизни и аж глаза от удовольствия прикрыла.

— Оставь себе, — с улыбкой проговорил я, когда девушка с явной неохотой протянула мне пробирку. — Эту жена просила передать тебе.