Книга Обретение магии, страница 585 – Юрий Киселев

— И как вы оцениваете перспективу войны империи с мятежным кланом?

— Неоднозначно, мой император. Последняя война была десятки тысяч сол назад. Но это была война кланов, а не полноценные боевые действия, как во времена колонизации материнской галактики, когда многочисленные независимые миры активно воевали друг с другом за власть и ресурсы. С тех пор прошли десятки эонов, империя сначала заселила собственную галактику, потом начала экспансию на соседние галактики. Но ни на одной колонизируемой планете, за исключением кофликта с Таурийской империей, мы не встречали вооружённого отпора. С Таурийцами же после нескольких кровопролитных стычек, нанёсших обоим сторонам тяжёлые потери, у нас установилось шаткое вооружённое перемирие - мы не лезем к ним, они не лезут к нам. Фактически, империя со времён своего становления так по-настоящему никогда и не воевала. Можно сказать, что мы разучились воевать, хотя некоторые говорят, что воевать мы так никогда и не умели. Что нам наглядно и показал наш далёкий предок с затерянной во вселенной планеты. Мы не знаем ни стратегии, ни тактики современных боевых действий - то, что написано в наших учебниках, является, по большей части, теоретическими фантазиями их авторов и не проверено в реальном бою. Но хоть какой-то отпор наши вооружённые силы дать всё равно могут - за счёт большой численности и мощного вооружения. С экономикой, кстати, всё значительно плачевнее.

— Поясните последнее утверждение. Чем вас не устраивает экономическая мощь империи?

— Если смотреть поверхностно - мощь империи просто поражает. Численность наших вооружённых сил превышает тридцать миллиардов бойцов, наши громадные космические флоты могут распылить на атомы половину галактики, а оставшуюся половину сделают выжженной мёртвой пустыней наши наземные десантные войска. Однако не всё так радужно. Численность наших вооружённых сил уже давно не растёт - все налоги уходят на поддержание текущих вооружений. В армии много устаревшей техники, и на её замену нет денег. Денег же нет потому, что объём собираемых налогов также не растёт. Налоги, как вы знаете, мы собираем преимущественно с кланов - обладая менее чем одним процентом общей численности населения империи, они формируют более девяноста восьми процентов её бюджета. Однако численность кланов уже давно постоянна - рождаемость в них очень низкая и едва перекрывает смертность. Кланы озабочены не развитием, а повышением собственного долголетия и благосостояния. Члены кланов стремятся только лишь к увеличению собственного статуса, все силы вкладывая в восхождение по иерархической лестнице. Громадные суммы тратятся на предметы роскоши и достижение личного бессмертия. В таких условиях рождение детей или вложение средств в колонизацию новых территорий для кланов бессмысленно. Что мы сейчас и наблюдаем - если на заре колонизации мы заселили в собственной галактике десятки миллиардов миров, умудрившись даже построить ряд искусственных спутников-планет, то все остальные двадцать семь галактик насчитывают примерно такое же количество колонизированных миров как и метрополия, а плотность населения на них значительно меньше. Если в материнской галактике нормой считается мир, в котором проживает не менее ста миллионов человек, и даже есть миры, население которых превышает миллиард жителей, то на окраинах плотность населения на порядки меньше - уже в соседних галактиках обжитым считается мир, где проживают всего десятки миллионов людей, а миры со стомиллионным населением считаются плотно населёнными. Да и колонизация окраинных галактик неравномерная - до сих пор встречаются области пространства, насчитывающие десятки тысяч звёзд и даже целые звёздные скопления, где нет ни одной заселённой планеты и добраться туда невозможно без специализированного транспорта - империя уже давно не строит не то что межгалактических, а даже крупных внутригалактических транспортных магистралей. Максимум - отдельные ветки.