Книга Хрупкость, страница 108 – Кортни Ли Винн

— Я – полудуша. Я не похож на твою девчонку.

Я собираюсь было возразить, что она вовсе не моя девчонка, но в этот момент замечаю, что волосы Джаспера растрепаны, а мундир порван.

— Что тут произошло? – спрашиваю я.

Он стискивает зубы.

— Солдаты Маззара искали мятежников. Под словом «искали» я подразумеваю, что они пили, избивали нас и переворачивали все вверх дном. – Он переводит взгляд на свои руки. – У Хелины на руке глубокий порез. Некоторые танцовщицы… – Джаспер сжимает кулаки, делает глубокий вдох и медленно разжимает пальцы. – И они забрали мельника, который доставлял нам соль. Его казнят за связь с мятежниками. – Джаспер смотрит на свои раскрытые ладони, и его лицо искажается от ненависти. – Я не мог остановить их без Первозданного сосуда. Я даже не смог приблизиться к ним. Их было слишком много, они разнесли все помещение и угрожали нам мечами.

Он откидывается на спинку стула и потирает переносицу.

— Прости, мой король. Я пытался защитить этого человека, но не сумел.

Ничего этого не случилось бы, если бы я не потерял трон. Не было бы ни мятежников, ни казней, ни голодающих людей. Лед расползается по полу и поднимается по ножкам стола.

— Нет. Это моя вина. Но такого больше не повторится.

Я должен положить конец правлению Маззара, пусть даже это будет мой последний поступок на этом свете. А это значит, что мне придется использовать Низзару. Что-то подсказывает мне, что она вот-вот готова мне довериться. И это наполняет меня радостью и ужасом.

Занавеска, прикрывающая вход, отодвигается, и в комнату входит Хелина. Ее рука и плечо забинтованы, и на белой ткани уже проступила кровь.

— Прости за мятежника. – Она смотрит на обледеневший пол, а потом поднимает на меня глаза. – Надеюсь, они убьют его быстро. – Хелина оборачивается к двери. – Все девушки потрясены. Солдаты и охранники в отсутствие Реда ведут себя все более дерзко… Девушки не чувствуют себя в безопасности.

Меня снова пронзает чувство вины. Я сжимаю и разжимаю кулаки и поворачиваюсь к Хелине.

— Мне нужна комната с ванной. – Я уже несколько раз присутствовал на встречах, время от времени отдавал односложные приказы и старался держаться подальше от охранников, но теперь пришла пора самому взяться за дело.

Джаспер приподнимает бровь, а Хелина складывает руки на груди.

— Давно пора, – замечает она.

Они проводят меня в комнату Реда под баром.

Оставшись один, я ложусь в наполненную ванну. Когда горячая вода подползает к груди, кожу начинает жечь, и это ощущение не оставляет меня даже после того, как я вылезаю из воды. Впервые за десять лет я заставляю себя посмотреть в зеркало. Тени, прячущиеся в глубине моих карих глаз, выглядят еще ужаснее, чем я мог предположить.

Я бреюсь, аккуратно подстригая бороду, чтобы придать ей опрятный вид, как и подобает уроженцу Зарра.

В шкафу Реда я нахожу чистый костюм. Возвращаюсь в пустой бар к Джасперу и Хелине и постукиваю заостренной тростью по твердому полу. От неожиданности Хелина роняет метлу.

— Со мной чуть сердечный приступ не случился, – шипит она, поднимая метлу. – Ты ужасно на него похож.

Я прислоняю трость к столу и оправляю красный пиджак.

— Джаспер, собери охранников Реда.

Он скрещивает руки на груди, прислоняется к барной стойке и с улыбкой смотрит на меня. Когда Джаспер уходит, я поворачиваюсь к Хелине.