Книга Живи и дай поесть, страница 38 – Моргана Бест

— Ямайка.

Я подняла голову.

— Ямайка? – переспросила я, на мгновение прервав мытьё.

— Да, Крессида Апторп недавно вернулась с Ямайки. Говорит, там было так чудесно: пляжи, люди…

Остального я уже не слышала: я была в шоке. Крессида – на Ямайке? Она мигом возглавила мой список подозреваемых.

Следующие несколько часов я, не отвлекаясь, сушила пуделя, стригла шерсть машинкой и доводила форму ножницами, а затем вернула собаку довольной хозяйке.

Когда я вернулась к коттеджу, мистер Баттонс стоял у калитки и гладил Сэнди, а та обслюнявила ему всю руку. Из пасти у неё наполовину торчал один из моих носков.

— Сибил, Крессида рассказала мне, что у вас появилась собака! – с восторгом воскликнул он.

— Я забрала её только вчера, – сказала я. – Её зовут Сэнди.

— Да-да, Крессида рассказала мне всю историю. Не могла бы Сэнди иногда гостить у меня?

Я посмотрела на мистера Баттонса и впервые поняла, как ему одиноко.

— Да, конечно. Она может гостить у вас так часто, как вам захочется.

Мистер Баттонс просиял.

— Спасибо, Сибил. Быть может, я мог бы каждый день с ней гулять, если вы будете слишком заняты?

У меня защемило сердце.

— Конечно, – сказала я.

— Ну до чего же ты милый! – сказала я кинг-чарльз-спаниелю, стоявшему передо мной. В ответ он завилял всем задом.

— Его зовут Баттонс, – сообщила его хозяйка, худая, нервная на вид женщина. – А вы точно не можете вымыть его прямо сейчас?

Я покачала головой.

— Прямо сейчас у меня записан на мытьё другой пёс. Вообще-то он уже опаздывает: давно должен был быть здесь.

У женщины задёргалось веко, и она заломила руки. От неё тянуло несвежими лавандовыми духами и увядшими розами.

— Пожалуйста, ну пожалуйста, не могли бы вы вымыть мою собаку? Ко мне сегодня вечером приезжает погостить свекровь, а она терпеть не может собачьего запаха.

Я вздохнула.

— Ладно, пожалуй, вымою Баттонса после собаки следующей клиентки.

Хозяйка Баттонса явно обрадовалась.

— Вы не против, если я оставлю Баттонса у вас? Тогда я смогу убраться в доме, и Баттонс не будет путаться под ногами.

Я снова вздохнула, на этот раз громче.

— Ну хорошо. В задней части фургона у меня три клетки. Придётся вымыть его после собаки моей следующей клиентки. Если та вообще появится, – добавила я, спохватившись.

Хозяйка Баттонса поблагодарила меня, передала поводок и уже направилась к машине, но вдруг обернулась.

— Есть только одна проблема, – сказала она. – Баттонс терпеть не может, когда с него снимают одежду. Приходится с боем её стаскивать.

— Спасибо за предупреждение, – сухо сказала я, разглядывая четыре попоны, надетые одна поверх другой.

Я уже собиралась проводить спаниеля в фургон, когда появился мистер Баттонс.

— Смотрите-ка, похоже, этого пса назвали в вашу честь, – сказала я со смехом. – Заходите! Мне нужно посадить его в клетку.

Мистер Баттонс хлопнул в ладоши и поспешил за мной в фургон. Я оставила его сюсюкать с псом, а сама вышла посмотреть, не появилась ли моя следующая клиентка. Если ни клиентка, ни её дог так и не покажутся, я примусь за Баттонса.

К моему удивлению, женщина маршировала по дороге – без собаки.

— Мисс Поттс, мне ужасно жаль, – гаркнула она. – Я бы позвонила, но день сегодня выдался ужасный, а мобильник я забыла. Терминатор отказался идти. Он не любит мыться.