Книга Живи и дай поесть, страница 18 – Моргана Бест

— Она была здесь, в пластиковом пакете.

Я посмотрела на мистера Баттонса.

— Кто-нибудь может объяснить мне, о чём речь?

Мистер Баттонс заёрзал.

— Сегодня утром мы с Элисон зашли в библиотеку и нашли там миску, наполовину наполненную хлопьями. Библиотекой редко пользуются, и я предположил, что туда мог заходить Тим Хиггинс. Раз вы сказали, что дело в цианиде, мы с Элисон решили на всякий случай убрать миску в пластиковый пакет: возможно, Тим ел из неё перед смертью. Внутри были те самые диетические хлопья, которые он обычно ел. Элисон обещала позвонить в полицию, чтобы миску забрали.

— Мы оставили её здесь, на кухне, – сказала Элисон. – А теперь она исчезла.

Она бросила сердитый взгляд на мистера Баттонса, а потом ахнула и поднесла руку к лицу.

— Посудомоечная машина!

Она поспешила к посудомоечной машине и открыла её. Когда пар рассеялся, внутри обнаружилась одна-единственная миска из-под хлопьев. Элисон подняла глаза на мистера Баттонса.

— Мистер Баттонс, зачем вы поставили миску в посудомойку?

Мистер Баттонс покачал головой.

— Это не я.

Элисон упёрла руки в бока.

— Кто-то же вынул миску из пластикового пакета и поставил в посудомоечную машину. И потом, больше там ничего нет, так что случайностью это не объяснишь.

Я видела, как у него на скуле заходил желвак, а лежавшие на столе руки сжались в кулаки. Он медленно отпил из чашки, поставил её на стол и заговорил.

— У меня обсессивно-компульсивное расстройство, связанное с чистотой, порядком и тому подобными вещами. Я ничего не могу с собой поделать. Если что-то грязное, я обязан это вычистить. И всё же уверяю вас: к той миске с хлопьями я не прикасался.

Никто не успел сказать больше ни слова: в комнату ворвалась Крессида, а прямо за ней – сержант Уэсли.

— Блейк приехал за миской, – объявила она, сообщая очевидное.

Мы с мистером Баттонсом переглянулись. Я заметила, что Элисон стало явно не по себе.

Сержант кивнул нам.

— Так где же миска?

На мгновение все замолчали, а затем мистер Баттонс заговорил:

— После того как Элисон позвонила вам насчёт миски, я решил пропылесосить, потом пришла Сибил, и Элисон приготовила нам чай.

Блейк переступил с ноги на ногу. Я видела, что он теряет терпение, но он ждал продолжения.

— А затем, – продолжил мистер Баттонс, – когда мы втроём вошли на кухню, Элисон заметила, что посудомоечная машина работает. Она открыла её – а там та самая миска.

Блейк обвёл нас взглядом.

— Кто-нибудь из вас это сделал?

Мы покачали головами.

Мистер Баттонс поднялся.

— Блейк, вы знаете, что у меня обсессивно-компульсивное расстройство и я ничего не могу с собой поделать. Признаю: я пропылесосил место преступления —

Блейк перебил его:

— Вы пропылесосили место преступления?

Мистер Баттонс скрестил руки на груди.

— Я должен был убрать этот беспорядок. Это было ужасно. Когда полиция закончит работу с уликами, вы увидите, что я к этому преступлению, разумеется, непричастен. Мне просто необходимо было там прибраться, – повторил он.

Блейк помрачнел.

— Мы всё равно уже закончили осмотр места преступления – вам повезло, мистер Баттонс. А теперь скажите: кто, кроме вас троих и госпожи Апторп, мог войти сюда после того, как Элисон позвонила мне? – Он посмотрел прямо на меня.

Почему-то под его неотрывным взглядом я почувствовала себя виноватой.