Книга Шоколад, ложь и алиби, страница 29 – Моргана Бест

Именно это спросила Летти. Я подозревала, что буду слышать этот вопрос часто.

— Ну, помимо базовых тёмного, молочного и белого, будут подарочные наборы, плитки, конфеты с мягкими начинками, с твёрдыми… честно говоря, ассортимент огромный.

— Вы упомянули подарочные наборы. Они без шоколада?

— Нет, всё будет связано с шоколадом – органический какао-порошок, шоколадная стружка, конфеты в виде сердечек, мишек, коал. Потом всевозможные шоколадные пасты, соусы, часто с добавками – карамель с фундуком; кофейные зёрна в шоколаде, миндаль, фундук, макадамия, карамелизированные кокосовые кружочки, апельсиновые кружочки… Я перевела дух – и как раз в этот момент у Мунро зазвонил телефон.

— Простите, нужно ответить, – извинился он. Я отошла в другой конец зала, делая вид, что изучаю половицы, и изо всех сил старалась не подслушивать.

— Да, Гамильтон, могу встретиться после закрытия. В семь в пабе – подойдёт. До встречи.

Он отключился и вернулся ко мне.

— Понятия не имел, что видов шоколада так много. Похоже, я не большой знаток.

— Но вы же его любите, правда?

Он кивнул.

— О да, обожаю шоколад. Хотя вы, кажется, куда более увлечены.

— Виновна по всем статьям, – с воодушевлением призналась я. – Я помешана на шоколаде уже много лет.

Он посмотрел на меня испытующе, будто хотел что-то сказать, но передумал.

— Что ж, пойдёмте посмотрим, что вы сделали с магазином.

У меня отчётливо сложилось ощущение, что спросить он изначально хотел совсем о другом.

Реакция Мунро на выкрашенную стену оказалась именно такой, на какую я надеялась.

— Это потрясающе! – воскликнул он. – Идеально для шоколадной лавки. Желаю вам огромного успеха, Нарел.

— Я тоже на это надеюсь, – ответила я. – Туристов у нас немало: всё-таки мы на большой трассе. Но со временем планирую выйти в онлайн.

— Онлайн? – переспросил Мунро. – А как же лето? Шоколад не растает в дороге?

— Сейчас есть специальные охлаждающие пакеты – по сути лёд в термоупаковке. Они сохраняют шоколад прохладным до пяти дней, так что можно без риска отправлять куда угодно по Австралии, даже в самую жару. Думаю, со временем на онлайн-продажах и будет основная выручка. И тогда уже не страшно, если вдруг захочется уехать из города.

— Должно быть, непросто – перебраться из большого города в такую глушь, – задумчиво сказал Мунро. Я прикусила губу. Мунро, конечно, и не подозревал, что я на самом деле жила здесь давным-давно.

— А вам трудно было привыкнуть к жизни в маленьком городке? – спросила я.

Мунро заметно изменился в лице. Отвёл глаза, переступил с ноги на ногу и скрестил руки на груди – точно защищаясь.

— Можно и так сказать, – тихо произнёс он.

У меня осталось совершенно отчётливое ощущение: Мунро Флетчер и впрямь скрывал нечто серьёзное.

Спала я из рук вон плохо – впрочем, неудивительно, если учесть, что в нашем обычно мирном городке совсем недавно случились два убийства: одно – буквально у меня под окнами, другое – прямо на моих глазах. Вдобавок не давал покоя и Монгрел – загадка, завёрнутая в очень сердитую меховую шубку.

С вечера я оставила миску кошачьего корма посреди кухни – к утру та была пуста. Но днём Монгрел по-прежнему упрямо не вылезал из переноски. Мне удавалось лишь мельком увидеть его довольно устрашающую морду – и это было зрелище, которое забудешь нескоро. Я надеялась, что дома буду спать лучше, но никак не ожидала, что вокруг меня начнут убивать людей с пугающей регулярностью.