Книга Какао, улики и мурашки, страница 64 – Моргана Бест

Я покачала головой.

— Нет, никогда. А что?

— Я видела вас на дне открытых дверей и подумала, что вы тоже разводите герефордов.

Я заставила себя рассмеяться.

— Нет, у меня только кот. Я живу в городе.

— Тогда зачем вы были на дне открытых дверей?

— Я приехала с друзьями.

Валери ничего не ответила, расплатилась наличными и вышла из лавки.

К чему был этот вопрос о муже? Неужели Валери и правда подслушала, как утром я рассказывала Линде о романе Валери с Бобом Джонсом? Боялась, что я всё расскажу Дэрилу? От этой мысли мне стало не по себе. Впрочем, я и без того была немного на взводе.

Подъехав в темноте к дому Мунро, я задумалась, стоило ли вообще держать лавку открытой допоздна. Я и без того закрывала её в обычные часы чаще, чем готова была признать, поэтому за прилавком меня удержало чувство вины. Выручка оказалась приличной, но теперь это ничуть не утешало: я сидела в запертой машине, а луна разыгрывала по всей округе настоящий спектакль теней.

Дом был тёмным. Ни единого огонька. Мунро написал, что он уже недалеко, а я никак не могла решить: сидеть в машине до его приезда или рвануть к Летти. Жаль, что я не приготовила ещё одну порцию самодельной перцовой смеси. Вместо этого я стискивала в кулаке ключи Мунро, словно они могли вместо меня дать отпор злоумышленникам.

От машины до входной двери было недалеко, но ощущение, будто за мной следят, не отпускало. Я резко обернулась и оглядела пустую улицу. Никаких фар. Облегчение тут же испарилось: тот, кто решил меня выследить, просто выключил бы фары.

Меня бросило в холодный пот. Сидеть и ждать? Или рискнуть? Ни один вариант не казался разумным. И ещё – Монгрел. Если я сейчас же не попаду внутрь, он выместит недовольство на хорошей мебели Мунро. Если выбирать между возможным нападавшим и когтями моего кота, я прекрасно знала, чего боюсь больше.

Решение принято. Ключи от машины – в карман, ключи Мунро – в кулак, сумочку – под мышку. И я рванула.

От звука за спиной я вздрогнула и выронила сумочку. Поднять её даже в голову не пришло. Я думала только о двери.

Но не успела я закрыть дверь, как что-то задело мои ноги. Монгрел. Он пронёсся мимо меня, задрав хвост трубой, и скрылся в буше.

Все мысли о собственной безопасности тут же вылетели из головы. Монгрел на свободе в незнакомом месте, а между ним и домом – оживлённые дороги? Меня охватил ужас. Я захлопнула дверь, заперла её и бросилась за ним.

Я звала его по имени, хотя знала, что это бесполезно. Кошки на зов не приходят – разве что ради еды, – но надежда делает дураками всех нас.

На краю лужайки, у самой границы буша, я всё ещё звала Монгрела, когда кто-то с размаху врезался в меня. Из меня вышибло дух. Я рухнула, а чей-то вес прижал меня к земле.

Лунный свет выхватил её лицо. Валери Эндрюс. Лицо её исказилось, но блеснувший шприц она держала твёрдой рукой.

Я пыталась высвободить запястья из её хватки. Мышцы горели от напряжения, а игла подбиралась всё ближе.

— Это ты убила Боба Джонса? – выпалила я.

Она на миг замялась.

— Я не хотела, – прошипела она. – Он хотел, чтобы я ушла от Дэрила. Сказал, что любит меня. Когда я отказалась, пригрозил всё рассказать Дэрилу. Я подписала брачный договор – мне бы ничего не досталось. Боб шантажом заставил меня не разрывать с ним отношения.