Книга Сказку заказывали?, страница 69 – Ярослава Баженова

Так вот ты какой, Лефтерис.

Не мальчишка, как в воспоминаниях, а сформировавшийся мужчина, только выглядел неважно. Бледный, дышит рвано, вон, как грудь ходуном ходит. Зато подле него людей немерено.

И какие-то три дедушки слева стоят в длинных халатах, по правую же сторону двое крепких мужчин, ещё и охраны крайне много. Человек по пятнадцать стояли вдоль стен, удерживая острые копья в правой руке.

До трона метров десять не дошла, а то и больше. И не потому, что меня резко остановили, просто самой не хотелось. Передо мной человек, поддерживающий геноцид в собственной стране. Как к такому можно хотеть подойти? Да мне смотреть противно было.

Поэтому я стояла и хмуро сверлила его взглядом, стараясь незаметно вытирать потные ладони о ткань платья.

— Приветствую, герцогиня Оунс, — хрипло заговорил Лефтерис, похоже, поняв, что от меня ничего не дождётся.

Цветочек недовольно посмотрел.

На меня.

— Я Наварр, ваше величество, — произнесла очень тихо, будто себе, но огромный зал подхватил голос, ударив чуть ли не эхом. Неудобно.

Лефтерис устало поморщился. Мне же подумалось, что меня прямо сейчас и убьёт без всякого суда, потому что так разговаривать с императором не положено. Но нет.

— Давай обойдёмся без официальности, Василина, — отсёк император. Будто я их начинала. — Лучше расскажи, что побудило беглянку вернуться на родину?

Подходящего ответа не было, поэтому я решила ответить так, как сказала бы настоящая Василина.

— Услышала, что ты… вы при смерти, я хотела убедиться, что это не так, — прозвучало слишком двойственно, словно ехала во дворец, чтобы посмотреть «а точно ли он здесь умирает». — Беспокоилась, — добавила на всякий случай.

Один из стариков шустро так нагнулся к трону, что-то уверенно зашептав на ухо императору. Тот нахмурился, я поняла, что мужик явно играл не в мои ворота.

От этого становилось лишь гаже. Украдкой покосилась на Цветочка, но тот пока придерживался тактики: «стой, слушай, изображай ромашку». Что ж, у него неплохо получалось.

— Ты бежала из страны, как только поняла, что правосудие не будет стоять на твоей стороне и вернулась, узнав, что я болен?

— Правосудие? — уточнила невинно. Отросшие ногти впились в ладонь, даже сквозь ткань я чувствовала лёгкий отголосок боли. — Ваш отец приказал уничтожать ни в чём неповинных магов жизни, вы поддержали эту глупую затею, и теперь оглянитесь вокруг, в каком положении находится страна. Так позвольте спросить, где вы увидели здесь хоть толику правосудия, ваше величество?

— Да как ты смеешь! — неожиданно рявкнул один из мужчин, что стоял с правой стороны от трона. Да так рявкнул, что я чуть ли не подпрыгнула.

Император резко поднял раскрытую ладонь, приказывая ему заткнуться. Сам же потянулся вперёд, но не встал, а лишь тяжелее задышал, смотря на меня своими мутными глазами.

— Маги жизни злоупотребляли своими силами, они нарушили баланс магии в мире, их численность перевалила за половину. Уничтожение было необходимо.

— Теперь численность магов смерти перевешивает, прекрасное решение проблемы, ваше величество, — слова лились быстрее, чем я успевала их обдумывать. — Не легче было бы прекратить эти гонения, пока не поздно? Всегда есть другой выход.

Я просто устала. Устала бояться и трястись, устала молчать и смотреть по сторонам загнанным волком. За последние несколько дней постоянной боли и обдумывания, стало понятно, что уже больше ничего не хотелось.