Книга Испытание гордости. Северная леди, страница 83 – Ярослава Баженова

— Фельида, — холодно отчеканил Император, я с трудом сдержала порыв дёрнуться от неожиданности.

— Извините, Ваше Величество, я не хотела, — ласково пропела женщина, покаянно склонив голову в сторону. — Но ведь согласитесь, в свете последних событий данный вопрос интересен не только мне.

Ответом ей послужила многозначительная тишина.

Из обеденной я практически вылетела, едва дождавшись окончания завтрака. Меня всю колотило, перстень жгло, толпа девиц за спиной раздражала. Мне даже было плевать, что обо мне подумали остальные. Впечатление, манеры, этикет, какая кому разница, когда какие-то пигалицы могли спокойно тыкать меня носом в мои минусы, да так невинно, будто делали это не специально.

Схватилась руками за юбку, аккуратно приподняв, чтобы не мешала идти. Фельида, Небеса, кто эта женщина такая и что она себе вообще позволяла? Раздражённо фыркнула, прежде чем резко затормозить и обернуться. Тридцать шесть пар глаз тут же посмотрели на меня в ответ с явным интересом.

— Так, ты, — наугад кивнула в сторону ближайшей девушки, которая шла аккуратно за мной, — идёшь со мной вровень, остальные дистанция в три шага, — распорядившись, продолжила путь. — Как тебя зовут?

— Эмеель, — коротко представилась леди.

— Род.

— Баронесса Озаро.

— Леди Озаро, значит, — задумчиво произнесла, кивнув самой себе. — Итак, леди Озаро, всё что знаете о леди, — на этом моменте я чуть не скривилась, — о леди Фельиде.

— Фельида Монтеи, двадцать три года, графиня. Во дворце гостит продолжительное время, прибыла с южных районов, её отец владеет богатой землей и делает качественное вино, которое поставляется прямиком во дворец, — мгновенно выпалила девушка, казалось, чуть не задохнувшись от столь беспрерывной и быстрой речи.

Я оценивающе хмыкнула.

— Что за традиция с этим вашим «гостит во дворце» и женской половиной? — поинтересовалась куда спокойнее, практически усмирив эмоции, заодно и перстень жечь кожу перестал, очередная загадка. — Я читала, но так и не поняла.

— На женской половине живёт женская часть дворца…

— Это и так ясно, кто именно?

— Понимаете, есть традиция, каждый год какой-нибудь богатый аристократ может отправить свою старшую дочь на временное проживание во дворец, чтобы она, живя здесь, заводила нужные знакомства, обучалась, ну, и попутно удачно вышла замуж.

— Бред, — категорически произнесла я, нахмурившись.

— Ну, Ваше Величество, это ведь всё не бесплатно. Чтобы попасть сюда многие аристократы платят огромные деньги Императору, которые после поступают в казну, некоторые платят знаниями, новыми изобретениями, присылают мастеров, в общем, всё окупается, — поучительно произнесла леди Озаро. — К тому же дворец большой, в год сюда может поступить до пятидесяти леди.

— Кажется, мне дурно, — произнесла я слабым голосом, приложив ладонь к сердцу.

— Ваше Величество?!

— Скажи лучше, когда они покидают дворец, — я дала отмашку остальным фрейлинам, чтобы те шли по своим делам, так как далее ход на императорский этаж им закрыт. — Сколько времени отведено на пребывание здесь?

— Обычно год. Те, кто хочет остаться доплачивают сумму, которая превышает изначальную в два-три раза.

— А леди Фельида…

— Ей покровительствует Император, — тихо произнесла моя собеседница, смущённо опустив взгляд вниз. Пришлось встать посередине коридора, что-то я ничего не понимала.