Книга Испытание гордости. Северная леди, страница 105 – Ярослава Баженова

Приблизившись, всадники и стражи плавно разошлись по сторонам, освободив ход к лестнице. Главный паук тёмно-коричневого цвета замер у первой ступени, а после с него мягко спрыгнула эльфийка, тряхнув гривой пепельных волос.

Она поднималась к нам в полном одиночестве, смотря сугубо в мои глаза, полностью игнорируя остальных присутствующих. Оставшиеся дроу даже не соизволили слезать, казалось, все на площади перед дворцом замерли в тревожном ожидании.

Наконец, женщина замерла напротив меня, оказавшись, на две головы выше. И я, повинуясь неясному порыву, мягко освободила свою руку от хватки Императора, шагнув навстречу гостьей.

Долгую минуту мы молча разглядывали друг друга. И чем дольше я смотрела, тем больше понимала, что страх и восторг переплетались в моей душе в неясном смешении.

Эльфийка была диковиной, с обсидианово-чёрной кожей, длинными пепельными волосами, глазами изумительной синевы и пухлыми светло-синими губами. Однако её красота была обманчива, об этом говорил уродливый шрам, рассекавший левую половину лица, да и ужасный ожог под подбородком на шее.

— Ужасных ночей тебе, Императрица Фордейка, — внезапно заговорила она, прищурившись.

И на секунду я предательски растерялась, запаниковав. Переговоры не были моей сильной стороной, однако попыталась взять себя в руки, поняв, что от моих действий сейчас зависело много.

— И вам…

— Моё имя Лаурэлиндоринан Нунэт-Элу, я глава высшего первого Дома государства Ар-Фэйниэл, — певуче произнесла женщина, — но ты можешь обращаться ко мне Лаур.

— Рада приветствовать вас, леди Лаур, — послушно произнесла, протянув руку.

— Нет, — хмуро произнесла эльфийка, — эмель Лаур,— поправила она, ответив на моё рукопожатие.

Её кожа была холодной и гладкой, словно не кожа, а какая-нибудь металлическая пластина. Моё сердце пропустило испуганный удар, но в полной мере ощутить весь ужас происходящего я не смогла, дроу отступила, резко развернувшись на пятках к своим людям, что-то быстро заговорив.

А я, обессиленная, отошла к Императору, который тут же схватил меня за локоть, привлекая к себе, холодно шипя на ухо:

— Мы поговорим об этом позже.

Сил сопротивляться или пытаться выбраться, двухминутное общение с эльфийкой, казалось, забрало у меня последние силы. Ещё и перстень на пальце нагрелся, не обжигая, но грозясь в любую секунду исправить это упущение.

Остальные дроу не заставили себя ждать. Следовало лишь эмель Лаур замолкнуть, как они, словно по команде выскользнули из сёдел, мягко приземляясь на каменную поверхность. В их красных глазах сквозило явное презрение ко всему живому, величественная походка, поднятый подбородок и блестящие в солнечных лучах дорогие металлы. О, они явно знали себе цену.

На завтрак мы шли в полнейшем молчании.

Император хмурый и недовольный чем-то говорить явно не собирался, я, не отошедшая от произошедшего, тем более. Что уж здесь можно было говорить о главнокомандующих. Мне одного мимолётного взгляда в их сторону хватило, чтобы понять, что мужчины готовы растерзать пришедших на месте.

Когда же мы пришли в столовую и расселись, тишина начала давить в два раза сильнее.

Имперский переводчик, лорд Лоренс, с которым я имела честь познакомиться накануне, выглядел беспристрастным. Словно нечто подобное он предполагал и был морально готов. Впрочем, даже его маска дала трещину, когда на него враждебно покосился один из дроу, сидящих поблизости.