Книга Против канона. Счастливый финал для моего злодея, страница 22 – Мирослава Меленская

— С-сработало… — прошептала я, открывая глаза.

Императрица издала сдавленный всхлип и рухнула на колени у кровати, целуя мои руки. Император шумно выдохнул, закрыв глаза ладонью.

Ли Чжань медленно убрал руки и выпрямился. Под его иллюзией я видела тонкую пленку пота на висках. Передача такого объема энергии требовала колоссального контроля, чтобы случайно не сжечь меня заживо.

— Теперь она стабильна, — сухо констатировал Ли Чжань, отступая на шаг в тень балдахина.

— Спасибо тебе, наемник, — голос Императора дрожал от облегчения. — Ты просил золото за свою службу, и ты получишь столько, сколько сможешь унести.

— Мое золото может подождать, Ваше Величество, — Ли Чжань склонил голову, но его спина оставалась прямой. — Я лишь выполняю условия контракта.

В этот момент Вэй Фэн сделал шаг вперед. Он не смотрел на меня, его цепкий, аналитический взгляд был прикован к наемнику.

— А теперь, мастер Чэн, мы поговорим о том, что произошло на самом деле, — вкрадчиво произнес Фэн, постукивая веером по левой ладони. — Мои "Тени" доложили мне весьма любопытные детали вашего визита в Нижний город.

МЭЙЛИН (Ю РА)

Воздух в комнате снова стал наэлектризованным. Император нахмурился, Лонг подобрался, словно хищник перед прыжком.

— О чем ты, Фэн? — спросил отец.

— О том, Ваше Величество, что в тот самый момент, когда наша драгоценная Мэй-Мэй "пила чай", на крыше таверны мои люди столкнулись с Безликим. Первым ассасином Ордена Света, — Фэн сделал паузу, позволяя этому имени тяжелым камнем упасть в тишину покоев.

Императрица ахнула. Лицо Императора потемнело. Безликий был легендой, призраком, который приходил только тогда, когда Лу Фэн желал чьей-то смерти. И этот призрак оказался в двух шагах от третьей принцессы "Лилового лотоса".

— Совпадение? — Фэн приподнял бровь, не сводя глаз с Ли Чжаня. — Наемник из ниоткуда приводит сестру в самую грязную дыру столицы, и именно там оказывается личный палач Лу Фэна. Ты знал, что он будет там, Чэн? Ты привел ее в ловушку?

Лонг с ревом выхватил меч:

— Я убью тебя прямо здесь!

— Стоять! — мой голос, всё еще слабый, но полный ледяного приказа, хлестнул по комнате. Я с трудом приподнялась на локтях. — Брат Лонг, убери оружие. Брат Фэн, прекрати строить теории заговора.

Они удивленно уставились на меня. Я глубоко вздохнула, собирая в кулак остатки своего актерского таланта. Пришло время легализовать нашу интригу и направить паранойю семьи в нужное русло.

— Мастер Чэн ни при чем, — я посмотрела прямо в глаза Фэну. — Это я привела его туда. Потому что голос в моем видении… он предупреждал не только о холоде. Он предупреждал о тени, которая нависла над нашей Империей.

Семья замерла. В мире, где пророчества Лу Фэна считались законом, любые "видения" воспринимались с пугающей серьезностью.

— О чем ты говоришь, Мэйлин? — нахмурился Император.

— Во сне мне было сказано, что корни "Старой Ивы" гниют, а под ними прячется ядовитая белая змея, — я специально говорила загадками, подражая стилю пророчеств из новеллы. — Я должна была пойти туда, чтобы своими глазами убедиться. И я убедилась. Мастер Чэн почувствовал его первым. Он накрыл нас своей Ци, скрывая от восприятия ассасина. Если бы мы не поехали… Если бы брат Фэн не послал своих людей и не спугнул Безликого… возможно, следующей ночью эта белая маска появилась бы уже в наших коридорах.