Книга Против канона. Счастливый финал для моего злодея, страница 10 – Мирослава Меленская

Месяц?! Я мысленно взвыла. Встреча в чайном домике «Старая Ива» через три дня!

— Конечно, отец, — я опустила ресницы, позволяя одинокой, блестящей слезе скатиться по щеке. В теле хрупкой Мэйлин это выглядело абсолютно сокрушительно. — Я понимаю. Я обуза для вас. Но... матушка...

— Что, девочка моя? — Императрица тут же бросилась ко мне, обнимая.

— Когда я лежала в саду без сознания, мне было видение, — я перешла на таинственный, срывающийся шепот. — Мне снился старый, могучий ивовый лес на юге столицы. И голос сказал мне, что, если через три дня я не выпью чаю в тени "Старой Ивы", моя душа окончательно замерзнет.

Братья тут же переглянулись.

— Чайный дом "Старая Ива"? — Фэн нахмурился. — Это место с дурной репутацией, сестра. Там собирается всякое отребье.

— Если Мэй-Мэй нужно туда попасть — мы поедем вместе с ней! С целой армией! — рявкнул Лонг.

— Нет! — я вцепилась в рукав Императрицы. — Голос сказал, что я должна быть только со своим новым стражем... Иначе чудо не сработает! Прошу вас... это моя единственная надежда.

Против этого оружия у моей семьи не было шансов. Император тяжело вздохнул, сдаваясь под умоляющим взглядом жены.

— Через три дня, — сдался отец. — Мастер Чэн, ты отвезешь ее туда. Но за вами будет тайно следовать отряд Тени. Если с ее головы упадет хоть волос...

— Я умру раньше, чем это случится, Ваше Величество, — ровно ответил Ли Чжань. И я знала: это была единственная абсолютная правда, сказанная им за всю ночь.

Когда семья наконец удалилась, оставив нас одних, Ли Чжань поднялся с колен. Его иллюзорное лицо пошло рябью, на секунду обнажив истинный, хищный оскал.

— Ты манипулируешь Императором и военным министром так же легко, как дышишь, — он медленно подошел к моей кровати, нависая надо мной. — Ты пугаешь даже меня, маленькая принцесса.

Я лишь устало и счастливо улыбнулась ему, чувствуя, как его горячая аура снова окутывает меня комфортным коконом.

— Привыкайте, Ваше Высочество. Через три дня мы пойдем ломать «идеальную сказку». И нам понадобится всё мое коварство и вся ваша Тьма.

ЛИ ЧЖАНЬ

Золотая клетка.

Именно так я мог бы назвать Императорский дворец «Лилового лотоса». Здесь всё кричало о немыслимом богатстве, беспечности и удушающей, почти параноидальной любви к одной хрупкой девчонке.

За те два дня, что я провел здесь под личиной наемника Чэна, я насчитал тридцать двух стражников, патрулирующих только внешний периметр павильона принцессы. Двенадцать служанок, чьей единственной задачей было следить за температурой в ее покоях, менять шелковые простыни и подогревать отвары. Трижды в день приходил лекарь Го. И по меньшей мере четыре раза за сутки заявлялся кто-то из Императорской семьи.

Я, человек, чья юность прошла на полях сражений и в промерзлых пещерах среди трупов собственных вассалов, чувствовал себя здесь как волк, которого заперли в лавке с фарфоровыми куклами. Одно неосторожное движение — и всё это хрупкое великолепие разлетится в пыль.

Но центром этого фарфорового безумия была она. Вэй Мэйлин.

Я стоял у резных дверей её покоев, скрестив руки на груди, и слушал. Мой слух, обостренный Темной Ци, позволял различать даже то, как шелестит шелк ее платья, когда она переворачивается на софе.