Книга Второй шанс для пленницы жестокого принца 1, страница 96 – Алекс Найт

— Переговоры прошли плохо? — предположил он.

— Нет, хорошо. Меня назначили послом и разрешили пройти путь свободы.

— Поздравляю, — искренне обрадовался он. — Но что же вас тревожит, Кора? Если, конечно, можно спросить, — глуповато рассмеялся он, вновь растрепав и так взъерошенные волосы.

— От меня потребовали восстановить статус аристократки. Мне придётся вернуться в род, из которого я ушла. Возможно, в дальнейшем также потребуют заключения брака с аристократом Конкордиума, чтобы укрепить мирное соглашение.

— Мне жаль, — нахмурился он. — Но вы под покровительством принца Сорена, он убережёт вас.

Скорее, именно он и погубит… Вот только моя уверенность пошатнулась после сегодняшнего. Я боюсь, что не он истинный враг.

— Надеюсь на это, — кивнула я. — Спасибо за поддержку, Арен.

— Вы спасли меня, Кора. Я благодарен вам. И мой отец тоже.

Арен вдруг подступил ко мне. Замер очень близко, я испугалась, что нас кто-то заметит. Но раньше, чем я сделала ему замечание, он вложил что-то в мою руку и сделал пару шагов назад, изображая, будто смахнул мусор с моей рубашки.

— Что это?

Я удивлённо присмотрелась к неожиданному подарку. Это оказалась цепь искусно выгравированных камней, нанизанных на белый шнурок. Алмаз и обсидиан украшали незнакомые мне письмена. Точнее, мне попадались они несколько раз во время раскопок, но я предположила их принадлежность другой народности, а не жителям Конкордиума.

— Оберег собрал для вас мой отец. Это всё, что он может сделать в уплату долга за мою жизнь.

— Очень красиво. Спасибо.

— Только не стоит его показывать никому, — тихо посоветовал Арен. — Это оберег пепельных, он может спасти вам жизнь в пустоши, но создать неприятности в Конкордиуме. Сохраните его на случай путешествия.

— Х-хорошо, — пролепетала я растерянно. — Арен, ты из народа пепла?

Напряжение сжало грудь. Король Аврелиан подминал под себя весь материк. Королевство Пепла сопротивлялось бессмертному королю яростнее всего, поэтому столь глубоко лелеемый ими священный город он забрал себе. Жителей ждало почти полное уничтожение, лишь аристократов загнали в рабство. Значит, и отец Арена не из простых.

— Моя мать — саламандра, меня не назвать истинным сыном пепла, — отмахнулся он. — Я верен своему принцу до конца, он мой благодетель.

В неслучившемся будущем так и вышло, Арен погиб за Сорена. В этой реальности он жив, и неизвестно, что решит, когда народ пепла восстанет из мёртвых. Скоро пепельники заявят о себе, что создаст новые проблемы для Конкордиума. И почему мне кажется, что спасённая мною жизнь их усугубит?

* * *

— И снова ты от меня сбегаешь, — посетовал за завтраком Сорен. — Могла бы посвятить мне день, да и в целом отдохнуть.

— Я отдыхала достаточно, пока поправлялась после отравления. Да и у тебя много дел, поэтому не драматизируй, — отозвалась я равнодушно.

Сорен мягко рассмеялся, глядя на меня с лукавством.

— Сам же уговорил сократить между нами дистанцию, сам же и страдаю, ведь ты совсем обнаглела, — он положил локоть на стол и подпёр подбородок рукой, подаваясь ко мне. — Но мне нравится… — шепнул, словно делясь тайной.

Тёплый взгляд серых глаз приласкал мои вспыхнувшие щёки.

— Скоро ты станешь свободной, Кора.

И тогда он сможет не сдерживать свои желания…