Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 7 – Лори Гилмор

«Да неужели?» – чуть не сорвалось с губ Арчера. Если это так, почему Кейт не рассказала ему о дочери раньше? Но момент для поиска ответов на вопросы был не самый подходящий. Только не сейчас, когда в глазах Олив читались растерянность и страх, а он понятия не имел, как ей помочь.

Но Арчер не собирался сдаваться. Он не примет поражения.

Если ему удалось набраться опыта, выдерживая бешеный ритм работы в самых требовательных ресторанах мира, то с маленькой девочкой он уж точно справится. Ведь так?

Он осторожно протянул руку. Несколько долгих тревожных секунд Олив лишь смотрела на него. И вдруг протянула ладошку и взяла его за палец.

Начало было положено.

Айрис размазывала по тарелке недоеденный толстый блин^[3], утопавший в густой непонятной субстанции, которая носила название кленового сиропа. Мысленно она снова и снова производила математические вычисления. Но результат оставался неизменным: денег на квартиру не хватало. Опять. И хотя последние три месяца хозяйка жилья проявляла удивительное терпение, получая арендную плату с опозданием, Айрис была почти уверена, что впредь снисхождения ждать не стоит. В основном из-за того, что в прошлый раз та уверенно заявила: «Айрис, больше никаких поблажек! Я рассчитываю, что вы будете расплачиваться вовремя». Ясно как день: если в ближайшие два дня не найти деньги на аренду, ей придется съезжать.

Айрис вздохнула и уставилась в большое окно рядом со столиком закусочной, где она сидела. По стеклу лениво стекали капли дождя. Да уж, погодка настроение не улучшала. Глэдис, пожилая хозяйка закусочной и одна из любимых учениц Айрис в группе йоги, присела напротив.

— Чего это мы такие грустные? – спросила она.

Айрис пожала плечами.

— Да знаешь, все как обычно. Еле свожу концы с концами с этими бесконечными подработками.

По мнению многих, в почтенные двадцать шесть лет Айрис давно было пора устроиться на стабильную работу, одну из тех, о которых все так любят твердить. Работу с ежемесячными пенсионными отчислениями и гарантированной нормальной зарплатой. Одно из тех мест, где платят настоящими деньгами, а не абонементом в йога-студию и ежемесячными букетами цветов. Хотя цветы ей все же нравились и она была рада их получать.

Глэдис нахмурилась.

— Но не волнуйся. Я как-нибудь разберусь. – Айрис изобразила подобие улыбки. – Как всегда.

Она не врала, до этого все так и было: новая работа, дешевая квартира, очередной сомнительный сосед – и жизнь идет дальше. Уже некоторое время Айрис справлялась со всем сама. С тех пор как мама уехала во Флориду из-за очередного бурного романа, она, по сути, была в Дрим-Харборе одна. Ну если не считать кузину Ребекку. Но Айрис ни за что снова не переедет на диван к Бекс. У той – три кота и привычка играть на трубе далеко за полночь. Мягко говоря, не располагающее к спокойной жизни соседство. Айрис не хотела снова засыпать под репетиции джазового ансамбля и просыпаться от того, что коты растянулись у нее на лице. Такого опыта ей вполне хватило.

Из кухни донесся грохот, за которым последовала забористая тирада. Айрис вздрогнула. Шум отвлек ее от мыслей.

— Что это было? – спросила она.

Глэдис мрачно улыбнулась.

— Новый шеф-повар.

— Шеф-повар?! Подожди… в закусочной? – Айрис недоверчиво огляделась.