Книга Блинная «Клубничная грядка», страница 51 – Лори Гилмор

У Хейзел был почти такой же дом, как у Арчера, разве что кухню от гостиной отделяла стена. Зато в углу зала хозяйка обустроила уютный уголок с небольшим обеденным столом. Со своего места Айрис видела, как Олив «съела» сразу три шашки Ноа. Тот с досадой застонал, и девочка торжествующе захлопала в ладоши.

— Вообще ничего, – сказала Айрис. – Я спрашивала ее, а она только посмотрела на меня, будто я чокнутая.

— М-да. – Хейзел нахмурилась и отпила глоток чая.

— Вот я и подумала: если она придет к тебе днем, то попытки пробраться сюда ночью прекратятся.

— Попробовать стоит, – согласилась Хейзел. – Тем более что Айви и Сисси приехали на выходные.

— Да, мы любим Олив! – крикнула из гостиной Айви.

Олив застенчиво улыбнулась. Девочки с радостью приняли ее в компанию, хотя познакомились с ней всего час назад. Втроем они уже успели сплести одинаковые браслеты дружбы – не без помощи Ноа.

— Мы тоже ее любим, – крикнула в ответ Хейзел.

— Ты хорошо знала Кейт? – спросила Айрис.

— Не сказала бы. Но она часто заходила в книжный вместе с Олив.

Айрис вдруг пожалела, что почти не была знакома с Кейт. Возможно, тогда она бы смогла помочь Олив легче пережить утрату. Доктор Блумфилд, психолог девочки, уверяла, что детская психика обладает удивительной гибкостью и способностью к восстановлению, но Айрис не представляла себе, как можно пережить потерю матери в таком юном возрасте. Ведь даже когда ты взрослый, это большая трагедия.

— Ноа, сознайся, что ты хоть немного ей поддаешься, – весело сказала Айрис.

Тяжелые мысли Айрис тут же улетучились. Если Олив смеется, глядя, как безнадежно проигрывает ее соперник, то стоит взять с нее пример и перестать грустить.

— Хотел бы, – ответил Ноа. – Но она не знает пощады.

— Олив – лучшая в шашках! – воскликнула Сисси, подбегая к журнальном столику.

— Ага, самая-самая лучшая, – повторила Айви.

Сисси недовольно на нее посмотрела: нечего за мной повторять! Но ради комплимента новой подружке она стерпит такую наглость, так уж и быть.

— Молодец, Олив, – сказала Хейзел. – Не щади его.

— Спасибо, дорогая, – усмехнулся Ноа.

Хейзел с невинным видом посмотрела на него, и он подмигнул ей.

— Вы уже что-то решили насчет поездки? – спросила Айрис.

— Ноа почти меня уговорил, – призналась Хейзел. – Но я все еще переживаю из-за магазина.

— Мы точно поедем! – тут же отозвался Ноа.

— Посмотрим.

Айрис невольно улыбнулась. Теперь она понимала, почему Олив так стремилась сюда. Дома у Хейзел и Ноа было по-настоящему уютно. Тут люди любят друг друга, и это чувствуется во всем. Дом Арчера, напротив, все еще пах свежей краской и недавно купленной мебелью из «Икеи». В голове Айрис немедленно возникла идея.

— Слушай, Олив, какой твой любимый цвет?

— Желтый, – ответила та не задумываясь.

Если бы Айрис обладала хоть каплей уверенности, с которой пятилетний ребенок называет свой любимый цвет, в ее жизни не было бы проблем.

— Надо бы перекрасить твою комнату, – заметила она.

Олив повернула голову так резко, что Айрис чуть снова не поверила, будто девочка одержима демоном.

— Правда?! В желтый?!

— Почему бы и нет. – Айрис пожала плечами.

— Ура!

Олив закружилась по комнате, и девочки сразу же подхватили ее возглас:

— Желтый! Желтый!

Игра в шашки была благополучно забыта.