Книга Картина смерти, страница 89 – Татьяна Ван

Женя открыла сообщение и медленно выдохнула.

Привет, Женя! Ого, ты в Питере. Сможешь подойти завтра часам к 12 на Каменноостровский пр., 26–28? Это Петроградка.

По манере его письма не было ясно, он обрадовался ей или нет. Сухое приветствие настораживало, но то, что Арс ее не проигнорировал, дарило надежду, что все обиды остались в прошлом.

Смогу.

Прекрасно. Заходи в художественную галерею, я буду там. Не найдешься, встречу.

Женя приехала на Петроградский остров за два часа до назначенного времени. Всю ночь она крутилась в кровати, не в силах успокоиться и заснуть. Раз за разом прокручивала в голове будущую встречу с Арсением. Она боялась посмотреть другу в глаза, но вместе с тем страстно желала этого. И вот, как только наступило утро, быстро позавтракав, Женя собралась и выскочила из квартиры, не в силах сидеть с тревогой на пару в четырех стенах. Она решила погулять по Петроградке и выпить кофе. Тем более ей опять снилась странная фигура в черной вуали. Прогулка могла отогнать неприятный ночной шлейф.

«Вот бы потом всем втроем встретиться и вспомнить детство, – улыбаясь, думала Женя. – Я, Марсель и Арс. Как в старые добрые времена. Ну что за чудо!»

С мыслями о будущей встрече она даже на какое-то время забыла о сестре. Мечты полностью завладели ее воображением.

Свою маленькую экскурсию по одному из самых знаменитых районов Санкт-Петербурга Женя начала с Александровского парка. Выйдя из метро «Горьковская», она сразу оказалась на оживленной улице сквера. Несмотря на будний день, народу было столько, сколько сложно представить даже в выходной на центральной улице в Камске.

«Они все что, не работают? Почему в десять часов утра столько людей?!»

Пройдя вдоль парка, она дошла до Татарского переулка и вскоре вышла на Большой проспект Петроградского острова.

Любуясь красотой архитектуры, Женя заглядывала в витрины магазинов одежды, сувенирных лавок и кафе. Наблюдала, что едят люди, как они разговаривают, улыбаются и грустят. Впитывая эмоции случайных прохожих, она находила вдохновение и уже представляла, как сядет вечером за эскиз бурной жизни Петербурга.

Женю удивлял дуализм города. Особенно Петроградского района.

Дуализм прослеживался во всем: в зданиях, в людях, в манере общения. Женя разглядывала архитектурные изыски на центральных улицах и разруху, когда сворачивала подворотни; она восторгалась стильными петербуржцами и удивлялась бездомным; ее восхищала мелодичность тембра голосов одних прохожих и пугали крики других.

Дойдя до станции «Петроградская» и свернув на Каменноостровский проспект, Женя медленно брела в сторону галереи, где ее ждал Арсений. По пути она то останавливалась возле многочисленных скверов, то садилась на лавочки и продолжала наблюдать за людьми. Когда часы показали без пятнадцати двенадцать, она то еще раз сверилась с картой и направилась к зданию, в котором находилась галерея.

А располагалась та в сером жилом доме, построенном, как уверяла табличка на фасаде, в начале двадцатого века для нужд Первого Российского страхового общества. Во времена СССР в одной из квартир жил художник, когда-то почетный педагог и вице-президент Академии художеств Андрей Мыльников. Жене показалось очень символичным, что позже в этом доме открыли картинную галерею.^[17]