Книга Неос, страница 27 – Ян Бадевский

Некоторое время они сидели молча.

По выражению лица собеседника ничего нельзя было определить. Собственно, и лицо-то отсутствовало. Волновая рябь, непроницаемая серебристая маска.

— Атакован правительственный корабль, — первым заговорил Линдсей. — Вы хорошо представляете себе последствия такого шага?

Человек с серебристым лицом кивнул.

— И что вам нужно?

Пауза.

— Сотрудничество, — голос собеседника был ровным и каким-то обезличенным. Как и его внешность. — Мы собираемся завербовать вас, господин посол.

Линдсей фыркнул.

— Что смешного?

— Ну как, — начал Линдсей. — Даже не знаю, как это комментировать. Во-первых, мне ничего не нужно...

— А во-вторых? — перебил собеседник.

— Мой разум контролируется неосом. Днем и ночью. В любой момент Покровитель может перехватить рычаги управления и действовать в обход моего сознания. Я — плохой союзник.

Предводитель безликих никак не отреагировал. Вместо него заговорил один из стоявших неподалеку захватчиков:

— Начнем с первого пункта. Вы женаты, Линдсей, и мечтаете о рождении ребенка. Правда, не спешите с этим.

Посол вздрогнул.

Голос второго человека показался ему смутно знакомым.

— Проблема сформулирована еще два десятилетия назад, — продолжил говоривший. — Потенциально все люди бессмертны. Современные технологии позволяют оцифровать личность, поместить на хранение в виртуальный конструкт или закачать в клонированное тело. Выбор широк, все упирается в кредитную линию и уровни банковской лояльности. Грубо говоря, чем полезнее вы для сообщества Сферы, тем больше можете себе позволить.

— Казалось бы, — заговорил третий безликий, — сложно представить более привилегированного землянина, чем посол неоса. Вот только бессмертием вас обделили. Посланник не может покинуть собственное видоизмененное тело из соображений безопасности. Генетические и нейромодификации позволяют вам общаться с Покровителями, успешно противостоять взлому памяти и допросам с пристрастием. Вас не возьмешь химическими и биологическими препаратами. Всё, что сказано — останется внутри вас и в анналах мыслящей среды.

— Ваше тело, — первый собеседник склонился вперед, сцепив руки на столешнице, — это ваша тюрьма. Вы умрете вместе с ним, Линдсей. Этот процесс не остановить. Понимаете, ваше чудесное правительство не хочет видеть в послах людей. Инструменты, средства коммуникации — вот вы кто. И накопители данных, разумеется. Выпускать разум посла в Сеть нельзя. Железное правило.

— Омоложение, — напомнил Кано.

— Есть такое, — согласился один из безликих. — Вы проживете около двухсот лет, но финал всё равно известен.

— Так почему же у меня нет детей? — Линдсей с трудом выдавил из себя улыбку. Разговор стремительно выходил из-под контроля.

— Наследственность, — пояснил первый собеседник. — Ваши генетические изменения будут переданы потомкам. Они тоже станут послами. И вы не хотите для своего сына или дочери участи смертного. Без права выхода из клетки.

Линдсей потрясенно молчал.

Он понял две вещи. Первая — захватчики правы по всем пунктам. Вторая — их голоса ничем не отличаются. Словно разговариваешь с одним человеком, разделившимся на три ипостаси.

— Кто вы? — спросил Линдсей. Он обращался ко всей троице одновременно. — Покажите свои лица.

Повисло молчание.