Книга Атлантика, страница 119 – Ян Бадевский

Денис посмотрел на Двойку.

— Комитет знал об этом?

Функционер молча кивнул.

— Хорошо, — оператор вновь повернулся к Егору. — Предположим, я поверил в эту легенду. И кто эти неведомые кукловоды? Я так понимаю, враги «Барона Самди»?

Егор ответил с неожиданной жесткостью:

— Мне плевать, веришь ты или нет в эту историю, Денис. С тобой заключают сделку. Участие в операции Комитета взамен на пропуск для тебя и твоей семьи. К мяснику ты подрубишься в любом случае. И будешь сражаться на нашей стороне. Но я трачу своё время, чтобы объяснить тебе кое-какие вещи. Будет круто, если проявишь немного уважения.

Один-один.

Денис поднял руки в знак капитуляции.

— Больше не перебиваю.

Егор продолжил:

— Около ста семидесяти лет назад… наших лет… в один из параллельных срезов прибыли чужие. Эту реальность мы не контролировали. И вообще редко там бывали. Причина проста — отсутствие населения. Что там случилось и когда, мы не знаем. Планета имеет свою экосистему, но разумная жизнь там не возникла. Пришельцы прочно обосновались на ничейной территории, построили форпост и вывели его в межсрезовое пространство.

— Как это? — не понял Денис.

— А вот так, — Егор иронично посмотрел на собеседника. — Если рассматривать альтернативные реальности как ветви одного древа миров, будет логичным предположение, что между этими ветвями имеются пустоты. Чем они заполнены — это уже другой вопрос. Важно другое. Порталы — это тоннели между ветвями. Тоннели прокладываются через межсрезовые пространства. Чем дальше по хронологической шкале отстоят точки бифуркации, тем больше дистанция между ветвями. Тем сложнее поддерживать портал в рабочем состоянии — потребуется много энергии. Если срез не представляет практической ценности, а сотрудничество с местными жителями не окупает энергетические затраты, портал закрывается.

— Гавань, — вспомнил Денис.

— Один из примеров, — кивнул Егор. — Так вот, точка бифуркации между моим миром и вселенной чужих относится к эпохе валдайского оледенения. Так мы предполагаем. Это почти двенадцать тысяч лет назад. Как ты понимаешь, лезть туда мы не планировали. Слишком дорого. Добыча ресурсов перестала быть в моем мире определяющим экономическим фактором. Высоко ценится информация, технологии. А этот товар добывается посредством культурного обмена.

— Вам нужны другие люди, — догадался Денис. — Примерно равные вам по силе. Но с собственным набором технологических наработок.

— Верно, — Егор обрадовался пониманию со стороны собеседника. — Так что мы узнали об угрозе вторжения сравнительно недавно. Узнали опосредованно, собирая и анализируя информацию из других миров. Это произошло около века назад. Чтобы сформировать полную картину происходящего, потребовалось два десятилетия. И с этого момента началось противостояние.

— Кто они такие? — не выдержал Денис. — Откуда прибыли?

— Я же сказал — чужие. Их звездная система расположена примерно в тысяче световых лет от Земли. И, насколько мы успели понять, в реальности твоей Земли, Денис, этой расы не существует. В срезе Пустыря их тоже нет. Казалось бы, ничто не мешает осваивать ничейную планету, развивая колонию сообразно своим критериям. Но наши пришлые друзья поступили иначе.

— Как вы их называете?

— Бионики, — фыркнул Егор. — Не надо сарказма и комментариев в твоем стиле. Идея принадлежит какому-то умнику из правительства. Видишь ли, их любимый прием — модернизация живых организмов, обнаруженных в захваченном срезе. Эволюция не везде протекает одинаково, так что поле для экспериментов у чужих обширное. Мы познакомились с их тактикой и стратегией после того, как сумели захватить и допросить одного бионика.