Книга Коридорный атлас, страница 22 – Ян Бадевский

— Тата, — тихо произнёс ребёнок.

Игорь посмотрел на малыша.

— Да, сынок.

— Что это?

Игорь улыбнулся.

— Это наш новый дом.

Даль оказалась землеподобной планетой, идеально приспособленной для жизни. Игорь хорошенько осмотрелся и понял, что двигаться лучше на север. Там, примерно в трёх километрах от холма, виднелись опоры моста, переброшенного через спокойную равнинную речку. За рекой простирался город, состоящий преимущественно из малоэтажных домов.

Солнце — обычный жёлтый карлик.

— Нравится?

Игорь не сразу понял, что рядом стоит третий путешественник. Повернув голову, проводник встретился взглядом с Собирателем Мифов. Сущность ухмылялась, изучая недоумённое лицо собеседника.

— Неплохо, — взяв себя в руки, произнёс Игорь. — Надеюсь, мы не зря сюда добирались.

— Не зря, — подтвердил Собиратель. — Я сказал тебе правду. Те, кто смог достичь этого места, излечиваются от любых болезней. Но это лишь часть истории. Причём, не самая главная.

— Вот как? — Игорь ощутил прилив интереса. — Дай-ка я угадаю. Ты — вовсе не Собиратель Мифов. Ты — вербовщик. Заманиваешь людей в этот мир красивыми историями.

Лёша отпустил папину руку и принялся бегать по холму. Спуск был пологим, но Игорь краем глаза следил за малышом.

Собиратель бросил взгляд на город за рекой. Игорю показалось, что в этом взгляде проскользнула… теплота? Привязанность? Если, конечно, эти эмоции доступны сущностям, собранным из ошмётков машинного кода.

— Почти угадал.

— И зачем это? — Угрозы проводник не чувствовал. Здесь было что-то иное. Какая-то миссия. — Ты собираешь проводников?

Сущность покачала головой.

— Не только.

— А кого?

— Всех.

Малыш поднял какую-то ветку и начал подбрасывать её в воздух. Алёша веселился, ему нравилась эта игра.

— Всех людей, — решил вдруг поправиться собеседник. — Тех, чьи предки некогда заселили Даль.

Игорь хмыкнул.

— Никто не спешит перебираться в Вавилон. Колония на Кариусе-4 пришла в упадок. Чужие миры людей не интересуют, Собиратель. Мы охотимся за технологиями и не хотим разрушать свою зону комфорта.

— Это я понимаю, — Собиратель хлопнул собеседника по плечу. — Идём, покажу тебе город.

Игорь взял Лёшу за руку, и они начали спускаться с холма.

— Я тут родился и вырос, — сказал Собиратель. — Ты, конечно, слышал иное. Я не сущность, если хочешь знать. Человек, как и ты. Просто живу здесь очень давно и решил восстановить кое-какие сломанные вещи.

— Давно? — переспросил Игорь.

— Примерно пятнадцать тысяч лет.

Игорь кивнул.

Многое в этом разговоре было странным. Как и само появление Собирателя. Так почему бы этому персонажу не жить вечно? Или почти вечно…

Двое взрослых и ребёнок вышли на узкую тропу, вьющуюся среди невысоких деревьев.

— Правда в том, — продолжил Собиратель, — что наши предки не колонизировали и не создавали этот мир. Это и есть наш мир, понимаешь? Отсюда мы выбрались в космос, основали могучую империю, построили коридоры, вывели стражей…

— Подожди, — Игорь замахал руками. — Это уже слишком. Ты серьёзно, что ли? Посмотри на Землю, мы отстаем в развитии от большинства инопланетных рас. Мы не могли всё это сделать.

— Мы — нет. Это сделали наши предки.

Тропинка вывела их к ровному дорожному полотну.

— Если хочешь историческую справку — я отведу тебя в информационный центр, — предложил Собиратель. — Если хочешь вкратце… Наша цивилизация пережила эпоху упадка. Культурные связи разрушены, часть технологий утеряна. Но Даль… Здесь всё иначе.