Книга Лимб, страница 153 – Ян Бадевский

— Энергетическая субстанция, — пояснил Динмарк. — Имеет нечто общее с мегаструктурами наподобие Кольца Нивена. Разница в том, что Флёр — это чистая энергия, управляемая внедренным искусственным разумом. Никакой инженерии, твердых секторов, причалов и жилых зон.

— Тогда зачем он нужен? — удивился Ольгерд.

— Ровно две функции, — улыбнулся инспектор. — Проверка гостей на наличие запрещенных технологий. И перемещение звездолета в нужную локацию. Мы посылаем запрос — и оказываемся в развлекательных секторах. Или правительственных.

— Секторах чего? — переспросил Ольгерд.

— Экуменополиса, — устало бросил со своего кресла Макгрегор. — Добро пожаловать в город-планету, невежественный дикарь.

Мастер ножей не обиделся.

Во-первых, тон Наблюдателя был шутливо-доброжелательным. Во-вторых, Макгрегор не ошибся в определении.

Космическое облако приближалось, загромождая собой всё обозримое пространство, но Ольгерд не взял бы на себя смелость определить его истинные размеры. Вероятно, объем пелены исчислялся миллиардами кубических километров.

— Мы нырнем туда, — продолжал объяснять Динмарк, — и мгновенно телепортируемся на планету. В область, именуемую Средоточием.

— Экуменополис, — задумчиво протянул Ольгерд. — Так и называется этот мир-город?

— Иногда, — уклончиво ответил инспектор. — Изначально планета фигурировала в каталогах как Стрентон-3. Экуменополис — это стародавняя концепция, нашедшая воплощение во многих культурах. Агломерация, сеть расселения. Представь себе Стимбург, покрывший все материки и, частично, океаны. Стимбург, вросший в землю и вознесшийся до небес. Всюду — движение, машины, звездолеты. Необъятный человеческий муравейник. Здешний Экуменополис — не только человеческий. Стрентон-3 населяют десятки и сотни рас, включая тех, кто сам себя регулярно переделывает. Это лоскутное одеяло с автономными климатическими зонами, атмосферными пузырями и искусственными солнцами.

Ольгерда передернуло.

— А леса там сохранились?

— Не переживай, — успокоил парламентера Динмарк. — Существуют аграрные сектора и заповедные территории. Нетронутые экосистемы, как на суше, так и под водой. Почти сорок миллионов километров.

Обзорные экраны утонули в полупрозрачной пелене. Мастеру ножей почудилось, что сквозь энергетический полог просвечивает тьма. Вероятно, Флёр не был сплошным образованием.

— Пелена охватывает звезду и три внутренних планеты, — сказал Динмарк. — Все они терраформированы и заселены. На Стрентон-1 вынесено производство, вторая планета — знаменитый курорт.

— Есть три газовых гиганта, — добавил Макгрегор, — но они расположены за пределами Флёра.

Ольгерд вместе с Рыком неотрывно следили за энергетическими всполохами. Зрелище завораживало настолько, что любые описания теряли смысл. Голоса Демиургов фоном вплетались в радужное великолепие, часть информации проскальзывала мимо ушей Знающего. Глаза при этом не могли зацепиться за что-то конкретное. Возникло ощущение решетки с курсирующими потоками небывалой мощи. Ячейки этой невесомой решетки были затянуты мембранами, переливающимися всеми цветами радуги…

А потом всё исчезло.

Корабль завис в центре необъятного ангара, подсвеченного стеновыми и потолочными панелями. Внутри Ольгерда крепло ощущение чего-то противоестественного. Словно тебя разобрали и повторно собрали в новой точке пространства-времени.