Книга Предельные Чертоги, страница 101 – Ян Бадевский

Чуть — не считается.

Так любил говорить Брин.

В полдень Вячеслав появился у подножия спиральной лестницы, охватывающей Гнездо по периметру. Некогда башня выполняла оборонные функции — она была частью замка древних властителей Трордора. В незапамятные времена крепость разрушили. Стены сравняли с землей, но башня устояла. На протяжении веков Гнездо считалось одним из символов города. Сначала его использовали вместо пожарной каланчи, затем переоборудовали в воздушную пристань. Пристроили широкую лестницу, установили грузовые подъемники. Протянули канатные дороги, пустили над крышами капсулы.

— Все в порядке? — спросил Наставник, вывернувшись из толпы северян. — Как добралась?

Навсикая приблизилась к учителю вплотную и знаком попросила его наклониться. Шепнула на ухо:

— Думаю, за мной следили.

Вячеслав выпрямился. Его лицо по-прежнему ничего не выражало. Но девочка слишком хорошо знала братьев Внутреннего Круга. Они все принимают к сведению.

— Идем. Наш браннер отчаливает.

Они влились в человеческий поток, текущий по спиральной лестнице. Башня казалась необъятной. Не башня, вздыбившееся горное плато, сложенное из мегалитических блоков, видевших молодость этого мира. Из сероватой каменной плоти выступали кубические блоки непонятного назначения. Через равные промежутки в кладке были вырублены бойницы — окна черноты, окаймленные темно-зеленым мхом. Ползучие деревья укоренились в шкуре Гнезда, пытаясь разрушить исполина изнутри. Серая поверхность перемежалась с белыми потеками — всюду виднелся птичий помет. Раз в десять лет стены отмывали. Для этого, как слышала Навсикая, городские власти нанимали верхолазов, отдыхающих в перерывах между рейсами. Платили хорошо.

Под самой крышей обитали птицы. Благодаря им Гнездо и получило свое название. Впрочем, башня и по форме напоминала пристанище пернатых существ, облепленное браннерами, мачтами, лебедками и подъемниками. Ласточки, вороны, скворцы — все они вили гнезда в каменных расщелинах, создавали целые сообщества, разделяя поверхность башни на зоны влияния.

— Я тоже заметил слежку, — прошептал Наставник. Навсикая едва расслышала сказанное. — Как только вошел в город.

— Кто это может быть? — вырвалось у Навсикаи.

— Не знаю. Надеюсь, кто-нибудь из твоих недоброжелателей. Лучше бы это были они.

Навсикая вспомнила портовых беспризорников, с которыми она недавно подралась. Вряд ли они стали бы нарываться на неприятности снова. Тем более, когда Навсикаю сопровождает Вячеслав.

И тут до нее дошло.

За Наставником тоже следили. Значит, их интересовала не столько юная послушница, сколько братья Внутреннего Круга. Нет, не так. Кто-то сильно интересовался всеми обитателями террас Гильдии.

Лестница вывела их на плоскую крышу Гнезда.

Портовая жизнь забурлила, втягивая девочку в свой самобытный водоворот. Облачники и жители разных уголков Тверди перемешались на каменной ладони в пестром хороводе. Бритоголовые северяне с бородами, заплетенными в косы, и татуировками на черепе. Хошанцы и равнинные жители, предпочитающие платья свободного кроя. Дикие обитатели Заповедных Земель, почти черные от загара. Загадочные урхатцы, обматывающие головы длинными кусками ткани. Нелюдимые охотники с Черноболотья, сражавшиеся пять лет назад в армии оборотней под стенами Крумска. Стройные дети ветра, не похожие ни на один из континентальных народов. А еще здесь были островитяне — улыбающиеся, загорелые, с абордажными саблями у пояса и ножами за голенищами высоких ботфортов. Обитатели северо-западных архипелагов, напротив, предпочитали кожаные безрукавки, плотные штаны с замшевыми вставками и заломленные набок береты. Обоюдоострые клинки эти ребята носили за спиной.