Книга Темное время суток. Фантастический роман, страница 123 – Ян Бадевский

— Это руины, – напомнил Рамон. – Там никто не живет.

— Почти никто, – поправил основатель.

— Переверты, – догадался Никита.

— Метаморфы, – снова поправил Лайет. И сделал маленький глоток из кружки. – Это правильное название.

Никита пожал плечами.

Правильное, не правильное. Какая разница? Переверт – он и есть переверт. Зверь, которого нужно убить. Вырвать клык и сдать куратору. Получить деньги в конверте. Так было прежде, во всяком случае.

— Не думаю, что они станут защищать охотников, – выдал свой вердикт Никита.

— С вами я, – возразил Лайет. – Так что станут.

«Арктос» подключился к спутникам Метрополии, поэтому картинка на лобовое стекло выводилась хорошая. Если верить этой картинке, до города-призрака было рукой подать.

Странно, что город назвали в честь района. Возможно, в слое Никиты это место встречалось под другим именем.

— Я хочу попасть туда к ночи, – задумчиво проговорил Лайет. – Если буря не уляжется, будет самое то.

— Нас выследят, – буркнул Рамон. – Куратор наймет еще людей. Перебросят сюда вертушки. Пойми, это не выход.

— Так все думают, – согласился Лайет.

— А ты что думаешь?

Основатель сделал глоток.

— Нам надо покинуть Ржавчину. Поскольку проводника нет, будем пробиваться через мировую трещину.

Рамона передернуло.

— Ты серьезно?

— Вполне.

— Мы сгинем, – убежденно заявил Рамон. – Вы с Полиной прорветесь, а мы – нет.

— Ты ошибаешься.

Видимость ухудшилась настолько, что Лайет перестал доверять своим глазам. Задав конечную цель маршрута, он перевел «Арктос» в режим автопилота.

— Я не могу протащить эту махину через трещину, – сказал Лайет, повернувшись к собеседнику. – Полина тоже не сумеет это сделать. Но вас мы протащим.

— Ты предлагаешь отказаться от вездехода. Но здесь все наши припасы. Вода, патроны.

— Это не предложение, – Лайет мерзко ухмыльнулся. – У вас просто нет выбора.

Обдумав слова вендиго, Рамон кивнул. У них действительно не было выбора.

— Тогда почему не остановиться сейчас?

Основатель вздохнул.

— Трещины отличаются от порталов, Никита. Мой проводник сбежал с Иерихона, почуяв неладное. Так что портал не открыть. А трещины… они под ногами не валяются, знаешь ли. Их отыскать нужно.

— В Хайларе они есть?

— Да.

Теперь план ясен. Бросить вездеход на окраине города и двинуть пешком к трещине. Чтобы не навести ликвидаторов на след. Песчаная буря и ночь – хорошие помощники.

Полина отсыпалась в пассажирском отсеке. Ефимыч что-то готовил на камбузе. Похоже, его не заботили ликвидаторы, севшие на хвост «Арктосу». Как и Азарода, накладывающего на топор дополнительные заклинания.

— И куда мы попадем?

Лайет оторвался от созерцания рыжей мути за стеклом.

— Туда, где ты еще не был.

Рамон нахмурился.

Опять загадки.

— Просветишь?

— Сейчас – нет.

Вспомнив про остывающий кофе, Никита сделал глоток.

— А дальше?

— Заляжем на дно. Я вызову своего помощника, чтобы изменить наши запахи. Потом – вам решать. Можете прятаться по срезам, работать на нелюбимых работах за гроши. Свои сбережения смело можешь пустить по ветру – межсрезовые обменники закрыты для ренегатов. Правда, есть ведуны-барыги, но их попробуй отыскать…

— Есть выбор?

Лайет хлопнул Никиту по плечу.

— Разумеется, есть.

Никита ухмыльнулся:

— Работать на тебя.

Встречная усмешка.

— Громкие слова. Присоединиться к моей фракции – это больше соответствует действительности.