Книга Тень на краю империи, страница 40 – Ян Бадевский

Пока каббалисты, словно одержимые, метались между ячейками с прототипами, а АРМ методично сканировал каждый сантиметр библиотеки, я почувствовал зов чего-то иного. Мыслекарта, предоставленная Администратором, мерцала в сознании, указывая на ответвления, которые мы ещё не исследовали.

«Пупкин, Михалыч, — мысленно связался я через Ольгу с подчинёнными, — вы здесь главные. Кричите, если что-то пойдёт не так. Я с Ольгой и Хорвен пройдусь по другим уровням, пока вы работаете».

Пупкин, не отрываясь от листа с плетением неизвестных ему Знаков, лишь махнул рукой: «Иди, иди! Мы справимся!».

Хорвен, бесшумно парившая в нескольких сантиметрах от пола, приблизилась ко мне. Её щупальца мягко шевельнулись, улавливая малейшие вибрации в воздухе.

«Ольга, сопровождай. Хорвен, лети вперёд, прокладывай путь. Ищем всё, что может представлять интерес, кроме этих чертежей».

Биомех издал короткий, похожий на щелчок звук, понятный на уровне инстинкта — «поняла». Дважды мигнули угольки глаз. Обтекаемое тело, смахивающее на кальмара, скользнуло в один из тёмных тоннелей, ведущих вниз. Мы с Ольгой двинулись следом.

Пройдя по наклонному коридору, вышли в помещение, кардинально отличавшееся от всего увиденного. Оно было круглым, с куполообразным потолком, в центре которого висел огромный, тёмный и неподвижный кристалл. Вдоль стен стояли не станки, а некие коконы, напоминающие саркофаги из того же светящегося материала, что и стены. Эти ёмкости были прозрачны, и внутри некоторых угадывались смутные, человекоподобные силуэты, скрытые толстым слоем инея.

«Сергей, — голос Бродяги прозвучал с необычной для ИИ напряжённостью, — сканирование показывает остаточные биологические сигналы. Очень древние, в состоянии глубокой криогенной стагнации».

Я подошёл к ближайшему кокону, стёр с него иней. За стеклом, в сизой дымке, замерла фигура со слишком вытянутыми чертами лица и крупными, даже под закрытыми веками, глазами. Не люди. И не Древние, вроде Йа-Рхана. Другая раса. Создатели или служители этого технопарка.

— Они не убежали, — тихо сказал я. — Они легли спать, надеясь проснуться, когда опасность минует.

Внезапно Хорвен, которая парила в центре зала под тёмным кристаллом, резко замерла. Её щупальца напряглись и вытянулись в сторону противоположной стены, где почти не было коконов.

«Обнаружена аномалия», — доложил Бродяга, воспользовавшись общим телепатическим каналом.

Свет от стен вокруг подозрительной точки стал мерцать, искажаться. Воздух затрепетал, и на мгновение проступил контур арки, которой физически не существовало. Сквозь него я увидел не другую комнату, а… иную реальность. Искажённый пейзаж багровых скал под оранжевым небом, где вдали медленно ползали существа из кошмаров.

— Нестабильный портал, — мгновенно оценил я. — Они не просто спали. Они охраняли эту дыру.

Портал просуществовал несколько секунд, испуская волну тошнотворного, чужеродного давления, а затем свернулся с глухим хлопком. Свет в зале вернулся к норме.

«Зафиксировал координаты и энергетический отпечаток, — сообщил Бродяга. — Угрозы в данный момент нет».

Хорвен медленно расслабила щупальца, но продолжила внимательно «смотреть» в сторону недавнего разрыва.

Эта находка была куда опаснее и значимее библиотеки чертежей. Мы нашли не просто технопарк. Мы нашли тюрьму. Или дозорный пост.