Книга Серп и меч на краю империи, страница 25 – Ян Бадевский

— А почему не едите, барон? — изумился Раевский. — Кормят в этом ресторане отменно. Когда приезжаю в Екат, всегда стараюсь здесь отобедать.

— Благодарю, но я сыт, — сдержанно отвечаю на вопрос, стараясь не прикасаться к столу. Мало ли, этот хмырь через скатерть меня просканирует. — Сегодня был на фуршете.

— В «Господстве», надо полагать? — улыбнулся герцог. — Там кухня послабее. Нет изюминки.

— Приятно, что изюминка есть в нашей сегодняшней встрече, — парировал я. — А вы хорошо осведомлены.

— О ваших новых друзьях из Союза? — уточнил Раевский. — Помилуйте, барон. Это секрет Полишинеля. Я, признаться, был уверен, что вы примкнёте к этому сообществу. Логичный шаг для аристократа без клановой поддержки.

Герцог пил кофе.

Если он что и заказал, то сейчас его обед готовили на кухне. Поздний обед, если уж совсем откровенно. Ближе к раннему ужину.

— Ну, поддержка сугубо экономическая, — осторожно произнёс я.

Терпеть не могу эту манеру рассуждать о чём угодно, кроме дела. Сейчас мы прощупывали друг друга, причём герцог лидировал. Но белые выигрывают далеко не всегда, несмотря на право первого хода.

— Да и можно ли это назвать поддержкой? — Раевский сделал очередной глоток и поставил чашку на блюдце. — Просто клуб по интересам, если хотите знать моё мнение. С кем-то вы сможете договориться, а с кем-то — бабушка надвое сказала. А ещё будут свою игру вести. Такие нынче времена.

— Сложно спорить, — я задумчиво посмотрел в окно. — Иногда и клан отступает в сторону, если кто-то из его членов перегнёт палку.

Мой намёк упёрся в покер-фэйс ясновидящего.

И всё же он позволил себе ответную реплику:

— По вашему мнению, такое происходит часто?

— Чаще, чем хотелось бы, — притворно вздохнул я. — Особенно, когда вольный дворянин в своём праве и не особо сдерживает себя ограничениями.

— О, даже так? — развеселился мой собеседник. — Тогда, боюсь, наша клановая система находится на краю пропасти. В стадии распада, так сказать.

— В этом я сомневаюсь, господин Раевский. Просто из любых правил бывают исключения.

— Каждый думает, что он не каждый, — глубокомысленно изрёк ясновидящий.

— А ещё многие думают, что способны просчитать последствия любых действий, — я сокрушённо покачал головой. — Жизнь расставит всех по своим местам.

— С вами приятно общаться, юноша, — Раевский убрал выражение показного веселья. — Но секундные стрелки нельзя остановить. Думаю, вам интересен предмет нашего разговора?

— Чрезвычайно интересен, — признал я. — Мы ведь в прошлом нигде не пересекались, насколько я помню.

— Лично — нет, — согласился герцог. — Но наши сферы интересов… в некотором роде, совпадают.

— Даже так? — я решил для начала косить под дурачка. — Вы любите вино, ваша светлость? Или предпочитаете испытывать удачу в игорных домах? Может быть, хотите отдохнуть в приличном пансионате? Сейчас не советую, дожди.

— О, тёплых стран для отдыха хватает в любое время года! — рассмеялся Раевский. — Нет, вы не угадали, барон. Меня интересует ваша служба доставки.

— Какая из двух?

— Обе.

— Хотите организовать нечто подобное в Москве? Приезжайте на стажировку, поделюсь опытом. Не за просто так, разумеется.

— Барон, — Раевский укоризненно покачал головой. — Вот сидели, хорошо беседовали. И тут — ваша юношеская непосредственность. Я не собираюсь у вас стажироваться. Меня интересует покупка этого предприятия. На корню. Все технологии, наработки, товарные знаки, бухгалтерия.