Книга Отступник на краю империи, страница 65 – Ян Бадевский

— Что ещё?

Я напрягся, вспоминая.

— Партнёр, как и в полонезе, определяется заранее. И даже записывается в специальный блокнотик дамой. Нарушение этого правила может стать поводом для дуэли.

— Какой вывод ты сделал?

— Нужно записаться в танцевальную школу.

— Не просто записаться, молодой человек. Я настоятельно рекомендую попрактиковаться в танго именно с той партнёршей, которая будет сопровождать вас на бал.

Опять «вы».

— Какова последовательность танцев на Зимнем балу? — продолжила допрос Рихтер-Краузе.

— Полонез, после этого медленный вальс, — я на секунду замешкался. — Затем фокстрот, румба и квикстеп. Джайв иногда заменяют на пасадобль. Дальше — танго. Это апофеоз всего. Завершается всё вальсом, после чего объявляется вторая часть программы.

— Вот именно на второй фазе мы сейчас и заострим внимание, — с хищной улыбкой объявила Рихтер-Краузе. — Открой конспект, майн либер.

Через сорок минут я наконец-то выбрался из царства замшелого этикета и в гордом одиночестве поплёлся к своей машине. Два занятия, а меня уже тошнит от всего этого.

Выбросив Эльвиру Джафаровну из головы, я сосредоточился на основной задаче. Ночью у меня плановый сеанс связи с Гамовым, но до тех пор я намеревался взять за горло шустрого Васю.

Время играет против меня.

Младшая Рептилия лишилась всех своих убийц. Лидер ячейки быстро сообразит, что задание не выполнено, и тут запустится план Б. Разброс простеньких инструкций, чтобы проверить, кто из Посвящённых выжил. Если никто не среагирует, обозначив себя, бегство из города с одновременной отправкой отчёта наверх. Око перебросит неудачника на другой участок работы, а вместо Васи придут другие. Те, кто попытается выяснить подробности фиаско. Средние получат расширенный отчёт, проанализируют ошибки и разработают новые тактические решения.

Я хочу притвориться одним из Посвящённых.

И перехватить Васю на закладке инструкций.

Сложно, но надо верить в свои силы.

Размышляя таким образом, я добрался до набережной, отыскал закрытую кафешку с террасой на плоской крыше и под штабелем пластиковых шезлонгов обнаружил приклеенный скотчем целлофановый конверт. Поскольку начал накрапывать мелкий дождик, я решил не распечатывать пакет на месте. Хотя руки чесались.

Добежав до парковки, я скрылся в салоне «Борея» аккурат в ту секунду, когда с неба хлынули потоки воды. Окружающее быстро затянулось серой пеленой, верхушки небоскрёбов утонули в серой мути. На берег с грохотом налетали исполинские валы.

Завожу двигатель, включаю свет.

Разорванная упаковка летит прочь, а в моих руках оказывается короткое послание, отпечатанное на пишущей машинке.

Смена закладки. На обратной стороне — карта с пометкой. Рядом с первым подъездом увидишь пристройку на бетонных столбах. Под террасой, в дальнем углу, будет лежать обувная коробка. У тебя есть четыре часа, начиная с 18.00, чтобы забрать инструкцию. Не успеешь — связь с ячейкой прервётся.

Переворачиваю клочок бумаги.

Вася действительно набрал текст на бывшей карте города, из которой был аккуратно вырезан прямоугольный фрагмент. Честно, я бы не понял, что это за место, если бы приехал в Фазис всего пару дней назад. Или пару недель. Судите сами: неизвестные улицы, номера домов, никаких знаковых ориентиров. Просто кусок города, спальный район. А это значит, что посвящённые готовились основательно, изучали наш славный мегаполис… А, возможно, были отсюда родом. Как следствие, хорошо ориентировались на местности.