Книга Повелитель Рун. Том 9, страница 83 – Илья Сапунов

Сигнал Ауры сработал идеально. Те «мятежники», которых она якобы усмиряла годами, восстали в едином порыве. Те, кому она промыла мозги магией душ, теперь шли в бой с её именем на устах.

Я наблюдал за красивыми закатами из окна высокогорной крепости нашего прадеда и много размышлял. Иронично, но пока мир вокруг рушился, я впервые за десять лет чувствовал себя в безопасности. Здесь не было убийц, только тысячи солдат, готовых умереть за мою сестру.

Третий месяц.

Император наконец-то осознал масштаб угрозы. Дипломатов посылать было незачем — на юг он послал Четвертый Карательный Легион.

Битва при Озерных Долах стала первой настоящей резнёй. В ней проявился стратегический талант старшей сестры. Не самая сильная магия Ауры столкнулась с выучкой имперских мистиков. Но я видел отчёты: поля были усыпаны телами, а вода в озёрах на неделю окрасилась в бурый цвет. Поле боя выбирала она, и перед столкновением успела как следует подготовиться.

В ту ночь Аура пришла ко мне и долго молчала, просто уткнувшись лбом в моё плечо. Её руки мелко дрожали.

— Ещё сто кристаллов заполнены, братик, — прошептала она.

Я не нашёл, что ответить. Цена моей жизни продолжала расти.

Полгода войны.

Гражданская война — это безумный зверь, пожирающий собственную плоть. Экономика империи, о которой говорила сестра, начала сдавать. В столице усиливался голод, а в провинциях — расцвело повальное мародёрство.

Аура же, вопреки моим опасениям, не выгорала. Напротив, она приступила к прорыву на стадию Отречения Страстей.

Я старался как мог, но без магии какую помощь я реально мог ей оказать? Я серьёзно опасался, что пока она убивала тысячи людей на полях сражений, ей не добиться успешного прорыва. Но она справилась без проблем.

— Ты в порядке? — спросил я её однажды, когда она вышла из медитации после того, как отдала приказ сжечь захваченный город, отказавшийся перейти на её сторону.

— Пока у меня есть ты, — ответила она с пугающей искренностью. — Я всегда буду в порядке.

Я знал, что Отречение Страстей влияло на мага так, что его доминирующая мысль или эмоция усиливалась многократно. И мне даже не нужно было спрашивать сестру, чтобы понять, какая эмоция стала для неё центральной.

Год войны.

Мы продвигались к столице. Прадед, несмотря на разрушенные каналы, оказался гениальным стратегом. Он использовал ненависть регионов к императору как таран.

Но мой отец… Он тоже не был дураком. Он позволил нам подойти близко. Он позволил Ауре поверить в свою непобедимость. В какой-то момент мне даже стало казаться, что для императора всё это война — не большая игра.

У стен Драконьего Пика нас ждала засада. Сам император не явился, но он прислал своих «Теней» — мастеров шестой ступени, усиленных редкими и мощными эликсирами. Неожиданным нападением кулак убийц вырезал офицерский состав, а имперская армия взяла наше дезорганизованное войско в клещи.

Битва длилась три дня. Небо над пиком превратилось в сплошной каскад молний и огня. Аура впервые была на грани поражения. Чтобы переломить ход боя, ей пришлось использовать энергию сразу из сотни кристаллов душ.

Взрыв был такой силы, что половину горы просто стерло с лица земли.

Мы все же победили. Но когда пыль улеглась, стало ясно, что наши потери не позволяют продолжить наступление. Сестра была вынуждена отступить.