Книга Посмотри, наш сад погибает, страница 181 – Ульяна Черкасова

— Позаботься о нём.

— Буду беречь как зеницу ока, княжна, – улыбнулся юноша, и Велга постаралась улыбнуться ему в ответ.

— Прошу за мной, – не прекращая кланяться, холоп провёл её по ступеням крыльца наверх. – Князь просил сразу сопроводить тебя к нему, – пояснил он. – Но, может, ты желаешь привести себя в порядок?

Велга мельком оглядела свой наряд, поправила волосы. Прежде она бы не посмела в таком виде показаться князю, но теперь это мало что значило.

— Веди.

Холоп провёл её по ступеням, приоткрыл резную дверь.

Споткнувшись о порог, Велга чуть не упала в дверях.

— Осторожнее, – длинные руки с тонкими пальцами подхватили её, и Велга от неожиданности отшатнулась.

Матеуш оказался слишком близко. Он ждал у самого входа. Сгорбленный, исхудавший ещё сильнее прежнего, он смотрел почти безумно, и взгляд лихорадочно блестел.

— Это ты, – проговорил он точно в бреду. – Это правда ты.

И его холодные длинные пальцы нащупали её ладонь. Точно холодная рыба схватила руку в свою пасть. Велга с трудом сдержалась, чтобы не вырваться.

— Князь, – произнесла она с почтением и склонила голову в лёгком поклоне.

— Дорогая моя, как я счастлив. Мне все говорили, что ты погибла. Но я не верил. Иди сюда, – он потянул её к большой лавке у распахнутого окна.

В холодном полумраке дворца воздух с улицы обдавал почти печным жаром. И Велге стало сразу душно. Она почувствовала, как кожа под одеждой покрывается испариной, и задышала тяжелее. Ей захотелось вжать голову в плечи под внимательным взглядом князя. А он всё подмечал: и раны на её когда-то белых ручках, и растрёпанные волосы, и платье с чужого плеча.

— Родная, как ты? – он всё гладил её по ладоням, и Велге захотелось закричать от его прикосновений.

Его уродливое лицо с огромным кривым носом, с пугающими разноцветными глазами оказалось слишком близко, и Велга не выдержала, отпрянула.

— Князь!

Её тонкий голосок подействовал на него точно оплеуха.

Матеуш выпустил её руку из своих, отодвинулся на другой конец лавки.

— Прости, ро… господица. Я не хотел тебя напугать своим видом.

Согнув спину, он походил на огромную, одетую в бархат улитку. Кажется, Велга впервые увидела его сбоку и теперь рассматривала с презрительным, почти не прикрытым отвращением. И круглую спину, и кривые, точно изломанные, худые руки, и тонкие пальцы-костяшки с натянутой бледной кожей. Взгляд было невозможно оторвать от этого мерзкого зрелища. И чем дольше она смотрела, тем сильнее её переполняло омерзение. Пока Велга не увидела его лица.

Сведённые брови, полуприкрытые от стыда глаза, бледные от страха щёки.

— Матеуш, – прошептала Велга раньше, чем успела подумать.

Он не повернул головы.

— Прости меня. Я больше не посмею беспокоить тебя.

— Ты вовсе не…

С полки под самым потолком вдруг легко спрыгнул рыжий кот, тот самый, из старгородского дворца. Он потёрся о ногу хозяина, подставил голову под повисшую руку, но князь даже не обратил на кота внимания. Пальцы Матеуша дрожали.

— Я просто устала. И напугана, – нерешительно солгала Велга. – Мне столько пришлось пережить. Ты напугал меня.

— Да, своим видом. Я всегда всех…

— Неправда, вовсе не…

Но Матеуш даже не посмотрел в её сторону. Он уставился перед собой бездумным взглядом, и только по поджатым тонким губам можно было догадаться: он всё почувствовал. Он раскусил её ложь и увидел правду. И она ранила его. Того, кто искал её по всей Рдзении. Того, кто выступил против Воронов ради неё. Единственного, кто верил, что найдёт живой.