Книга Спящие боги, страница 233 – Ульяна Черкасова

Капитан теперь смотрела прямо на Клевера и говорила тоже с ним, будто впервые вообще заметила его присутствие. А он медленно, будто не нарочно, сделал пару шагов вбок так, чтобы Вивьен оказалась у него за спиной.

— Это ваш выбор, – произнёс он. – А не их, – он указал в сторону горбуна, оставшегося на носу корабля.

«Рыжая русалка» покачнулась.

— И не наш. Ведь ты ради этого взяла нас на борт? Чтобы повыгоднее продать?

Губы Граньи дёрнулись в кривой улыбке.

— Что сказать? – пожала она плечами. – Рыба сама заплыла в мои сети.

— Убийца! – вскрикнула Вивьен.

А дальше всё случилось сразу, одновременно.

Вивьен выпрыгнула из-за плеча Клевера и вскинула руку. Он увидел отчётливо и ясно, точно время замедлило бег, как нити заклятия вихрем заплелись вокруг её пальцев.

Гранья вскинула револьвер, и дуло нацелилось прямо в лицо Вивьен.

Затрещали молнии, пронзая железную махину «Рыжей русалки».

А из моря поднялось нечто чёрное и бесформенное. То, чему не было имени.

Клевер оттолкнул Вивьен в сторону, встав под чёрное дуло револьвера. Щелчок. Промокший порох издал беспомощный пшик.

А зверь внутри расправил спину.

И прежде чем он успел осознать, туманная тьма всей своей массой навалилась на корабль.

Она поглотила всё. Перевернула, скрутила и сжала. Чёрная. Пустая. Жадная. Она билась в бесконечной агонии, умирала сама и потому убивала всё, что было вокруг.

Клевера пронесло по палубе к самому краю. Перед глазами взметнулась синева, вспыхнули золотые звёзды. Он рванул, потянулся, ухватил Вивьен за самый краешек платья. Ткань натянулась, затрещала. Он успел упереться сапогом в стойку перил, подтянул Вивьен к себе. Она вдруг показалась лёгкой как пёрышко. Беспомощной. Хрупкой. И мёртвой. Лицо её побелело. Голова запрокинулась. Клевер перехватил её за талию, закрыл собой и с ужасом уставился на закрытые глаза.

И в этот миг на него сверху упала Гранья, и их всех троих задавило чёрной бесконечной водой. Корабль наклонился. Тварь из моря, точно огромная туча, поглотила половину палубы. И все, кто оказался в её власти – все, кроме Клевера и капитана, – даже не сопротивлялись. Они падали за борт, точно куклы.

А оно – голодное, жадное, бесконечное и бессмертное медленно поползло по кораблю дальше, в трюм, на дымовые трубы, на нос и на левый борт. Чёрная бездна, что походила на гигантскую полную ненависти гусеницу из морской пены и соли.

Капитан стиснула зубы, одной рукой ухватилась за перила. С её запястий стекала кровь. Золотые искры таяли, растворяясь во тьме твари.

А Клевер больше не ощущал её тяжести. Он закричал и взмахнул свободной рукой. И медленно поднялся. Корабль тянуло в воду, но он стоял прямо, не выпуская Вивьен из рук, и изнутри, из его груди, из сердца, из самого нутра, родился свет.

Он так и не осознал, что случилось. Не понял ничего и не запомнил ничего, кроме удивлённых распахнутых глаз Граньи. Всё умерло во вспышке.

А затем корабль вдруг снова закачался, и вода хлынула обратно. Их мотало, как крохотную шлюпку на волнах. Но медленно, постепенно, «Рыжая русалка» успокоилась. Тварь исчезла.

На палубе, постанывая, приходили в себя те моряки, что чудом не выпали за борт.

Клевер лежал почти у самого входа в трюм, прижимая к себе Вивьен и слушал её слабое дыхание.