Книга Хроники Тириса. Книга 2, страница 7 – Василий Маханенко

— У тебя нет титула? — удивился я. — Но ты же Соларион!

— Безземельным баронам, которые только стали аристократами, позволительно не знать таких очевидных вещей, — вместо Зорины ответил Вальтер. — Я племянник графа Кассиана Кирона. Но при этом сам не являюсь графом. Более того, я тридцать второй в очереди на наследование титула. Тридцать второй, барон. Знаешь, что это означает?

Я молчал. Вальтер продолжил:

— Это означает, что мне никогда не стать графом. Тридцать один человек должен умереть раньше меня. Или лишиться права наследования. Вероятность этого стремится к нулю. В Империи Тирис всё строго регламентировано. Чтобы иметь титул, у тебя должны быть земли. Если ты граф — у тебя в подчинении должно находиться минимум десять систем. Каждой из них управляет виконт. Каждой планетой в системе — барон. У графа может быть пятьдесят систем или сто. Но меньше десяти — никогда. Это уже не граф.

— А герцоги? — спросил Райн. Похоже, тема заинтересовала не только меня.

— Герцоги управляют целыми секторами, — пояснил Вальтер. — Тысячи систем. Десятки тысяч планет. Триллионы подданных. Герцог Элиас Соларион, например, контролирует юго-восточный сектор Галактики. Это одна восьмая территории империи Тирис.

Я перевёл взгляд на Зорину. Она сидела, глядя в стол. Соларион. Из самого могущественного дома Империи. Но без титула.

— Титул передаётся только по старшей ветви наследников, — продолжил Вальтер. — Мой двоюродный брат — граф. Первый наследник. Ему тоже двадцать один год, как и мне, но он уже управляет тремя системами под надзором отца. Готовится принять титул. Я — виконт, потому что старший, а мой отец управляет одной из систем дяди. Но мои младшие братья уже не имеют титулов. Всё, что им остаётся — быть советниками, придворными, военачальниками. Кем угодно, только не аристократами. Пока я жив, виконтами им не стать.

— У меня нет планеты, — напомнил я.

— Поэтому ты безземельный, — кивнул Вальтер. — Тот, кого назначают герцоги или император. Это твой титул. Признание заслуг, но не власть. Право носить имя, но не управлять. Он не перейдёт твоим детям. Во всяком случае, автоматически не перейдёт. Они родятся аристократами, да. Но без земель. Без титула. Им придётся зарабатывать его самостоятельно. Пока у тебя не появится собственная планета. А они, как ты понимаешь, из ниоткуда не берутся. Планеты — это война. Это кровь. Это завоевания или награды за службу.

Он помолчал, потом добавил тише:

— Мало того, если ксорхи захватывают систему, род, допустивший подобное, лишается титула. Немедленно. Без разбирательств. Даже граф может стать виконтом, если у него меньше десяти систем в подчинении. Потерял системы — потерял титул. Это закон Империи. Жестокий, но справедливый. Не смог защитить — не достоин управлять.

Я посмотрел на Зорину. Теперь понимал. Соларион-Дорн. Младшая отдалённая ветвь. С одной дорогой — стать наложницей кого-то из старших ветвей. Или пробиваться самой. Как же мне это знакомо, предтечи меня раздери!

— Сколько систем у Дорнов? — спросил я.

Зорина подняла голову. Посмотрела на меня.

— Одна, — ответила она. — Виконты. Мой отец управляет безжизненной планетой, добывая ресурсы. Он барон. Мой старший брат барон. Я — никто.

— Ты — Снайпер из «Малышей»! — припечатал я, заканчивая эту тему. — Поэтому повторю — мне нужны контакты всей группы. То, что нас раскидали по разным академиям, трудность, но не проблема. В Военной академии обучаются четыре года. В Боевой пять, но наши пойдут сразу на второй курс. Значит, тоже четыре. Мы закончим учёбу одновременно. Да, судьба может раскидать нас по разным концам империи. Можно опустить лапки и сказать, что такова жизнь и сделать мы ничего не можем. А можно заткнуться, сжать зубы и двигаться вперёд. Мы «Малыши». Те, кто выжил на Гиперионе-7. Нулевые потери. Кавалеры Креста Героя! Что мы делаем с неприятностями, которые появляются у нас на пути?