Книга Хроники Тириса. Книга 1, страница 143 – Василий Маханенко

Лишь «Призрак» помог мне устоять на ногах. Слова герцога вырвали из меня стержень, превратив меня в безвольную груду мяса. Соларионы забирают боевой меч. Тот самый, которым я прорубился через пожирателя. Которым расчищал завалы на форпосте. Который стал продолжением моей руки за те несколько дней, что я им владел.

Я открыл рот, чтобы возразить, но герцог продолжил:

— Тебе хватит одного боевого меча. Второй останется в доме Соларионов, чтобы перейти в руки достойного. Также оставляю тебе контейнер предтеч. — Он окинул взглядом зал. — Полагаю, ни у кого нет возражений, что этот удивительный юноша заслуживает права владеть двумя артефактами предтеч?

Тишина. Никто не возражал. Меч и контейнер были песчинками перед таким количеством миона. Пусть курсант забирает игрушки предтеч, если взрослые получают настоящее богатство.

Я судорожно глотнул воздух и вспомнил, как правильно дышать. Один меч. Это лучше, чем ни одного.

— Но это ещё не всё, — продолжил герцог Элиас, и что-то в его тоне заставило меня насторожиться. Он смотрел на меня, и в его взгляде читалось что-то новое. Признание? Уважение? — Правом, данным мне его императорским величеством Лирианом Четвёртым, я, герцог Элиас Соларион, наместник юго-восточного сектора Галактики, дарую курсанту Каэлю титул безземельного барона Империи!

Я понял не сразу.

Барон. Безземельный, но барон. Титул. Самый низший в имперской иерархии. Без земель, без владений, без вассалов. Просто слово перед именем. Но это слово меняло всё. Оно превращало меня из курсанта-простолюдина в аристократа. Пусть самого мелкого, пусть без гроша за душой — но аристократа.

Я, изгнанный из рода Ардан, только что получил собственный титул. От императорского наместника. Прилюдно.

В зале взорвался новый гул, но на этот раз он звучал иначе. Уже не возмущение, не шок — скорее осознание. То, что только что произошло, невозможно было отменить. Герцог Элиас Соларион не раздавал титулы просто так. И если он это сделал, значит, было зачем.

— Барон Каэль Золотой, — произнёс герцог, и я вздрогнул, услышав новое обращение. — Полагаю, у тебя нет возражений?

У меня пересохло в горле.

— Н-нет, ваше сиятельство, — выдавил я. — Благодарю.

— Указ о создании рода Золотых будет издан уже сегодня, — заявил герцог Соларион. — Арис, проследи, чтобы твой подопечный получил заслуженный отдых перед встречей с императором. А сейчас, — он окинул взглядом зал, — церемония окончена. Всем разойтись.

Инвикта-Прайм

Столичная планета дома Соларионов

Система Инвикта, закрытый сектор

Личный кабинет Ариса Солариона располагался на верхнем ярусе Северного дворца. Одного из родовых комплексов, разбросанных по территории Инвикты-Прайм. Дворец возвышался над вековыми деревьями, но не подавлял их. Напротив, казалось, что здание выросло из леса, став его естественной частью. Белый камень фасада оплетали живые лианы. Крыша терялась в кронах исполинских деревьев, чьи ветви служили естественной маскировкой от орбитальных сканеров.

Сам кабинет был воплощением контраста. Стены из живого дерева, настоящего, не имитации. Пол устилал отполированный камень тёмно-зелёного оттенка, имитируя мох. Но посреди этой природной гармонии стоял массивный стол из чёрного обсидиана, на котором мерцали голографические проекторы. Высокие технологии, замаскированные под единение с природой. Соларионы всегда стремились к подобному. По крайней мере, внешне.