Книга Горизонт Событий, страница 89 – Евгений Волков

Этот жест выглядел чужеродно. В эпоху развитой генной терапии и кибернетической коррекции встретить человека с дефектом зрения было почти невозможно. Андрей до сих пор не понимал, действительно ли у Арсена проблемы с глазами, или этот аксессуар был лишь данью моде прошлых веков, а может, замаскированным нейроинтерфейсом. Но спрашивать не стал — у гениев свои причуды.

— То есть вы хотите сказать, что сможете перехватить управление роем? — подал голос Старейший. Этот почтенный лааарискай, ныне занимавший кресло в новообразованном Совете Девяти, нервно дёрнул длинным ухом, хотя в остальном старался сохранять полную невозмутимость.

— Перехватить? Боюсь, что нет. Для этого нужны ключи шифрования, которые меняются каждую наносекунду. — Арсен отрицательно покачал головой. — Речь идёт скорее о саботаже. Мы можем создать помехи, нарушить синхронизацию между дронами, превратить их из единого кулака в хаотичную толпу. Но… — он вздохнул, — пока это лишь теория. Математическая модель. Проверить её в лабораторных условиях невозможно — нам нужен реальный, активный противник в боевой обстановке.

— И что вы предлагаете? Самим атаковать их? — Кончик хвоста Императрицы нервно дёрнулся, а в вертикальных зрачках вспыхнул хищный огонёк. Она уставилась на Арсена с пугающим возбуждением, словно гончая, учуявшая след.

— Мы пока не готовы к стратегическому наступлению, Ваше Величество, — твёрдо взял слово Андрей.

Он поднялся со своего места и быстрым, уверенным шагом спустился в центр зала, встав рядом с учёным и привлекая внимание к себе.

— Да, мы доказали, что Объединённый флот способен дать отпор. Но не будем обманывать себя: то, что мы разбили, было всего-навсего отдельной ударной группой. Рейдовым отрядом. Для полноценной войны с основными силами роя нам всё ещё критически не хватает ресурсов и огневой мощи. Поэтому… — он обвёл тяжёлым взглядом присутствующих, — мы должны вернуться к первоначальному плану. Нам нужен контакт с Торговым Альянсом.

— Я всё ещё категорически против, — ледяным тоном отозвалась Анжела, не меняя позы и скрестив руки на груди.

Андрей демонстративно пропустил реплику вице-адмирала мимо ушей. Он прекрасно понимал корни её холодной нелюбви к Торговому Альянсу. «Предавший единожды — предаст снова» — это кредо было выжжено в истории Федерации, и Анжела, как верный солдат системы, не могла переступить через него.

Но нужно было смотреть правде в лицо: враг не даст им передышки, чтобы самостоятельно нарастить мускулы. В этой партии Альянс был меньшим из зол. К тому же у Андрея был и свой скрытый мотив. Он рассчитывал использовать Альянс не как конечную цель, а как трамплин. Как посредников, чтобы выйти на другие цивилизации. Галактика огромна, и в ней наверняка должны быть и другие силы, которые точат зуб на арианцев.

— Поэтому мы сформируем усиленную ударную группу и начнём переговоры с Торгашами, — твёрдо заключил он, намеренно используя пренебрежительное прозвище, чтобы сгладить углы для Анжелы. — Раньше мы были для них лишь беженцами и ресурсом. Но теперь, после разгрома флота вторжения, у нас есть аргументы. У нас есть сила. А силу они уважают и понимают лучше всего.

* * *

Ударная группа Объединённого флота выстроилась в походный ордер и начала разгон.