Книга Горизонт Событий, страница 177 – Евгений Волков

Темноволосый мужчина плавно махнул рукой. В центре абсолютно стерильной, белоснежной симуляции прямо из пустоты соткалась колоссальная, медленно вращающаяся голограмма галактики. В её спиральных рукавах, словно звенья исполинской цепи, одна за другой начали вспыхивать пульсирующие красные точки, стремительно замыкаясь в одну грандиозную окружность.

Взгляд Андрея мгновенно зацепился за одну из вспышек. Виртуальное сердце в груди болезненно ёкнуло, пропустив удар. Альфа Центавра. Родной мир Дреи.

— Маяки, которые находятся в этих координатах, должны спать вечным сном, — непререкаемым тоном проговорило Ядро, указывая на кольцо. — Их активация неизбежно пробьёт наш глобальный подавляющий сигнал. И тогда в галактику хлынут Пожиратели.

— Какие ещё маяки? Что за Пожиратели? — хмуро спросил капитан.

В его голове уже начала складываться пугающая картина, но он всё ещё хотел убедиться в своей догадке окончательно. И когда вращающаяся голограмма галактики плавно сменилась идеальной, до боли знакомой трёхмерной копией Реликта, всё встало на свои места.

Зара, со всем её гениальным умом, жестоко ошибалась в своих умозаключениях. Реликты — это никакая не транспортная сеть или врата древних. Вовсе нет. Это исполинские маяки, оставленные кем-то неизвестным специально для того, чтобы указывать путь этим самым Пожирателям.

Схема работы роя оказалась до ужаса простой. До тех пор, пока молодая цивилизация не находила этот космический «рубильник» и не пыталась его активировать, Ядро просто не обращало на неё внимания. Но стоило кому-то потянуться к запретным знаниям, дёрнуть рычаг, устремившись туда, куда не следовало…

И тогда приходили они. Арианцы. Безжалостные машины, созданные… Стоп.

Мысль обожгла разум Андрея. А для чего на самом деле их создали? Если Ватсон прав, и базовая архитектура Ядра повреждена, то их изначальная директива заключалась совершенно в ином. Древние строители точно создавали этот грандиозный механизм не для слепого уничтожения целых рас.

— Кто такие Пожиратели? — хрипло спросил Андрей, пытаясь осмыслить истинный масштаб надвигающейся угрозы.

— Раса, что поглощает сами звёзды ради колоссальных объёмов энергии, — ровно и бесстрастно ответило Ядро, и в центре голограммы несколько сияющих скоплений мгновенно потухли. — Им не нужны территории. Для них наша галактика — всего лишь топливный бак.

Андрей молчал, переваривая эту чудовищную истину. Аватар Ядра сделал плавный шаг вперёд, и его немигающий, холодный взгляд сфокусировался прямо на капитане.

— Но ты… ты не должен был узнать это. Ты — аномалия, — голос древней машины неуловимо изменился, в нём проскользнула металлическая нотка вычислительного диссонанса. — Неучтённая переменная в моём идеальном уравнении. Твоя колония была зачищена более шестидесяти локальных орбитальных циклов назад. Вероятность твоего выживания равнялась абсолютному нулю.

Капитан замер. Для него это потерянное время значило слишком много.

— Стороннее вмешательство, — констатировало Ядро, и его идеальная голограмма снова пошла едва заметной рябью. — Использование Реликта не по прямому назначению. Экстремальное гравитационное воздействие вызвало эффект локального темпорирования. Тебя буквально вырвало из твоего времени и выбросило в эту точку пространства. Твоё присутствие здесь ломает фундаментальную логику системы.