Книга Горизонт Событий, страница 145 – Евгений Волков

То, что они увидели… Нет, то, что они пережили, было за гранью человеческого понимания.

Это не было кино. Это была память. Каждый из них — Андрей, Дрея, Рем, Зара, Гарр, Элия, Анна — только что умер сотни раз. Они чувствовали, как щупальца пробивают их черепа. Они чувствовали холодную сталь в руках и горячую любовь в сердце. Они были Арканом. Они были учёным. Они были тем безымянным солдатом, что сгорел в плазме.

Существо не просто показало историю. Оно заставило их прожить конец света и рождение нового высшего существа.

Дрея судорожно сорвала шлем — воздух в системе жизнеобеспечения казался ей спёртым, пропитанным запахом фантомной крови. Её лицо было бледным, глаза расширены от ужаса.

— Это… Это чудовищно! — выдохнула она, глядя на пульсирующее «яйцо» с отвращением, смешанным с паникой.

Она мотнула головой, словно пытаясь вытряхнуть из памяти ощущение проникающих в мозг щупалец, и вцепилась обеими руками в бронированную перчатку капитана, ища защиты.

— Ты их убил! — её крик, полный боли, эхом отразился от сводов зала. — Ты не спас их! Ты их пожрал! Ты вскрыл их черепа и выпил их жизни!

Существо молчало секунду, переваривая концепцию обвинения. Фиолетовые лианы, оплетающие зал, чуть тускнели, словно в недоумении.

— Спас. Сохранил.

Голос в головах прозвучал спокойно, даже с оттенком лёгкой обиды, как у ребёнка, которого ругают за добрый поступок.

— Смерть — это затухание сознания. Исчезновение данных. Я — сохранил. Они здесь.

Пульсация в центре «яйца» стала мягче, ритмичнее.

— Тела — хрупкая оболочка. Ресурс. Он был исчерпан. Разум — вечен. Я дал им вечность. Разве это убийство?

— Жизнь — это не только разум, память и сухие знания, — простонала Зара.

Её лицо посерело, под глазами залегли глубокие тени. Непонятно, когда она успела снять шлем. Она попыталась подняться с колен, но ноги предательски дрожали, отказываясь держать вес тела. Ментальный удар, который заставил их прожить чужие смерти, выжал из неё почти все силы.

Рядом тут же возник Гарр. Огромный ракси подхватил её под локоть с удивительной для его габаритов деликатностью, фактически вздёрнув на ноги. Сам он, казалось, перенёс этот изнуряющий «кинопоказ» лучше всех. Возможно, жёсткая психика хищника или иная, более устойчивая структура мозга позволили ему быстрее адаптироваться к чужому вторжению. Он лишь потряс головой, прогоняя остатки наваждения, и глухо рыкнул, не сводя настороженного взгляда со сферы.

Существо, почувствовав сопротивление своим доводам, пульсировало резче. Фиолетовый свет стал холоднее, жёстче.

— Единственное. Решение. — Эти слова упали в сознание тяжёлыми, безапелляционными камнями. — Выбор: Смерть или Спасение. Третьего не дано.

Оно выдержало паузу, позволяя людям осознать масштаб альтернативы. Для него всё было просто: нули и единицы. Бытие и небытие.

— Не поглоти я — они бы исчезли. Растворились в пустоте. Перестали существовать. Я — Ковчег для тех, кто не улетел.

— Зачем ты показал нам всё это? Зачем?

Голос Элии дрожал. Она стояла, прислонившись плечом к Рему, словно ища в нём опору, но её взгляд был прикован к существу. В её вопросе звучал страх, смешанный с болезненным любопытством.

— Зачем ты отвечаешь на вопросы, а не… поглотил нас, как своих создателей? Почему мы ещё живы?