Книга Код Изгнания, страница 61 – Евгений Волков

— Если у них и есть шагающие машины, то это в основном утилитарные шахтёрские модели, наспех обшитые листами железа, — резонно подметил я, просчитывая варианты. — Не думаю, что в распоряжении этого фальшивого лорда прямо сейчас окажется что-то более существенное из регулярного армейского арсенала. По крайней мере, до прибытия его наёмных флотов. А к их появлению мы уже сами будем раздавать карты.

— Шеф, а почему ты назвал его фальшивым? — негромко поинтересовался Марс.

Он, как и остальные абордажники, не знал всей моей подноготной. Для штурмовой группы я оставался просто амбициозным опальным аристократом с замашками уровня Императора Галактики. Впрочем, парням было плевать на мои долгосрочные планы до тех пор, пока условия контракта свято соблюдались, а на их счета вовремя падали хрустящие кредиты. Вот только я слишком хорошо помнил уроки своего Дома: сухая финансовая плата никогда не сравнится с истинной, искренней верностью. А верность этих прожжённых псов Фронтира мне ещё только предстояло завоевать. И одними лишь пафосными лозунгами здесь было не обойтись — требовались дела.

— Потому что этот шут — никакой не лорд, Марс, — ответил я. — По крайней мере, он не имеет ни малейшего отношения к той великой фамилии, которой так пафосно прикрывается. Но всю эту историю я подробно изложу тебе и твоим ребятам чуть позже, за бокалом хорошего пойла. Обещаю, вам понравится этот сюжетный поворот.

Мы слаженно свернули на ту самую просторную центральную площадь, миновав которую можно было вплотную выйти к Генеральному штабу бунтовщиков, возвышающемуся над сектором.

Там нас уже ждали. Прямо у ступеней административного комплекса выстроился плотный заслон — несколько десятков вооружённых ополченцев. Реальной тактической угрозы для профессиональных штурмовиков они не представляли, по крайней мере, на мой намётанный взгляд. Среди ополчения не наблюдалось никого, кто был бы облачён в штурмовые доспехи регулярного имперского класса или хотя бы их облегчённые композитные аналоги. Напротив нас стоял обычный сброд: заношенные рабочие комбинезоны, поверх которых были наспех надеты бронированные кирасы, снятые с убитых гвардейцев гарнизона. С таким кустарным воинством против регулярной армии на поверхности не выстоять. Впрочем, как и против карательного флота, что уже висел на орбите гелионовой планеты.

— Точно действуем по мягкому сценарию, шеф? — Марс бросил на меня короткий оценивающий взгляд из-под руки.

— Точнее некуда. Пару-тройку костей им переломать или особо ретивым проломить головы можете, но без смертоубийства. Не устраивайте здесь фонтаны крови, они нам ещё пригодятся живыми.

— С превеликим удовольствием, — кровожадно оскалился Марс.

В следующую секунду его массивная голова бесшумно скрылась за бронированным визором шлема, который с глухим пневматическим шипением запечатал ворот экзоскелета. Абордажники синхронно вскинули тяжёлые штурмовые комплексы.

Я спокойно вышел в авангард нашей группы и, сделав два размашистых шага навстречу ощетинившейся стволами толпе, иронично улыбнулся. Мой голос раскатисто разнёсся по площади:

— Что это ещё за почётная делегация?

— Лорд приказал тебе сдать личное оружие и немедленно передать нам контейнер. По-хорошему, контрабандист, — из заслона выступил долговязый ополченец, делая шаг вперёд и нервно сжимая рукоять плазменного карабина.