Книга Код Изгнания, страница 42 – Евгений Волков

— Давай выбросим её в открытый космос, а? Прямо сейчас, пока до Раграса не долетели, — нервно предложил Харрг, дёрнув ушами. — Волк, эти проблемы в разы хуже, чем ликвидация одного задрипанного аристократа Оберона! Нас же из-под земли достанут!

— Нет, — резко и непреклонно отрезал я.

— Шеф, ты хоть понимаешь, что после этого шага пути назад для нас не будет вообще? Никакого. Нас объявят врагами государства номер один.

— Харрг, это мой единственный шанс войти в большую игру значительно раньше намеченного срока, — я зафиксировал на первом помощнике тяжёлый, жёсткий взгляд. — Ты действительно думаешь, что я упущу такую возможность из-за банального страха? О содержимом этого контейнера — ни единого слова никому на корабле. Будь то Марс, Рина или твоя собственная мать. Ты меня уяснил?

— Уяснил, — как-то совсем невесело проворчал ракси, отводя взгляд. — Надеюсь, ты действительно понимаешь, что творишь, капитан.

Понимал ли я? На сто процентов я и сам не знал ответа на этот вопрос. Одно было предельно ясно: Дэмиан Валиант официально ступил на игровое поле, и теперь моей главной задачей стало банальное выживание среди тяжёлых фигур. Партия началась слишком стремительно, но для опального Валианта это было даже к лучшему.

Раграс встретил нас явным, давящим напряжением, которое отчётливо ощущалось даже в ледяной пустоте космоса. «Тень» вывалилась в обычное пространство на дальних подступах к планетной системе, насчитывавшей целых шесть небесных тел. Два из них представляли собой безжизненные булыжники, под завязку набитые богатейшими залежами жидкого гелиона, а третье в какой-то мере даже являлось пригодным для жизни. Местный климат, правда, оставлял желать лучшего. Планета находилась слишком близко к родному светилу — не настолько, чтобы превратить кору в пылающий шлак, но вполне достаточно, чтобы средняя температура на поверхности уверенно держалась в районе сорока градусов по Цельсию.

Именно там, под выжженными небесами, и располагались основные купольные поселения. Там обитали шахтёры и инженеры, вахтовым методом работавшие на орбитальных добывающих комплексах. В своё время Империя укрепила этот сектор довольно прилично, вот только местный гарнизон состоял преимущественно из лёгких патрульных ордеров. В системе никогда не фиксировалось угрозы вторжения Роя Пожирателей или набегов агрессивных ксеносов, поэтому стратеги из Центральных Миров просто не видели смысла держать здесь полноценный ударный флот.

И судя по всему, это стало их роковой ошибкой. Мятежникам удалось стремительным ударом оттеснить немногочисленные патрульные силы от обитаемой колонии и одной из ключевых гелионовых платформ, что мгновенно создало глухую патовую ситуацию. Бунтовщики грозились взорвать накопители, превратив планету в полыхающий радиоактивный факел, а имперские вояки в ответ обещали дождаться подхода регулярной эскадры и показательно выжечь всё население дотла.

Всю эту диспозицию я перехватил, пока мы дрейфовали, слушая незащищённые каналы связи, по которым то и дело обменивались любезностями представители бунтующего директората и имперские командиры. Требования рабочих были до банального просты: восстановить регулярные поставки продовольствия с центральных агромиров и выплатить задержанные кредиты. Я был более чем уверен, что и провизию, и счета рабочим умышленно перекрыли именно те теневые фигуры, которые изначально срежиссировали весь этот кровавый фарс. Правда, пока оставалось неясным, кто именно и ради каких далеко идущих целей всё это затеял.